Contractverlenging Russell geen uitgemaakte zaak door Verstappen: 'Dan zal Wolff dat doen'

Ted Kravitz denkt dat de contractverlenging van George Russell nog geen uitgemaakte zaak is. De verslaggever is namelijk van mening dat Max Verstappen nog altijd heel hoog op het lijstje van Toto Wolff staat. De coureur van Red Bull Racing wordt al een tijdje gelinkt aan een overstap naar Mercedes en Kravitz denkt dat Wolff niets liever zou willen dan Verstappen naar Brackley halen. De Brit verwacht alleen dat Verstappen een andere keuze zal maken.

Volgens geluiden in de paddock mag Russell hopen op een nieuw contract bij het team van Mercedes. De coureur van de Duitse renstal is sterk begonnen aan het nieuwe seizoen. De Brit stond al drie keer op het podium en staat momenteel vierde in het kampioenschap, met slechts veertien punten achterstand op koploper Lando Norris. Mocht Russell daadwerkelijk een nieuw contract tekenen bij Mercedes dan lijkt Verstappen een optie minder te hebben voor de toekomst.

Wolff heeft zijn interesse in de Red Bull-coureur openbaar gemaakt afgelopen seizoen. Mercedes zat voor 2025 nog zonder tweede rijder na het vertrek van Lewis Hamilton. Door de onrust bij Red Bull hoopte Wolff Verstappen los te kunnen weken bij de Oostenrijkse renstal. Uiteindelijk viel de keuze op Kimi Antonelli, waar Wolff zeer gecharmeerd van is. Als Mercedes dus voor Russell kiest, dan lijkt het rijdersduo van de renstal voor de komende jaren vast te staan.

Het contract van Russell loopt wel af aan het einde van het jaar, waardoor een overstap van Verstappen naar Mercedes niet onlogisch zou zijn. 'George doet het goed op dit moment. Is dat voldoende voor Mercedes om hem te houden en gaat het team vragen stellen of ze Verstappen überhaupt nodig hebben?', vraagt Kravitz zich hardop af in The F1 Show van Sky Sports. 'Ik ben bang dat het helemaal niks uitmaakt. George kan de leider in het kampioenschap zijn, maar als Wolff de kans krijgt om Verstappen te tekenen, dan zal hij dat doen. Hij zal daar echt geen twee keer over na hoeven denken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mercedes of toch Aston Martin? 

Verstappen lijkt in ieder geval de sleutel in handen te hebben voor een nieuwe stoelendans in de Formule 1. De Red Bull-coureur zou namelijk op het lijstje staan van Lawrence Stroll, de eigenaar van Aston Martin. 'Er is natuurlijk een hoop gebeurd in het verleden, waardoor ik denk dat een overstap naar Mercedes minder waarschijnlijk is dan een overstap naar Aston Martin. Denk vooral terug aan de crash in Silverstone. Verstappen, zijn vader en zijn manager waren woedend.'

Tijdens het intense titelgevecht met Hamilton en Mercedes heeft Verstappen zich meermaals negatief uitgelaten over de Duitse renstal. Jos Verstappen noemde Wolff zelfs een wolf in schaapskleren en zei dat een eventuele samenwerking niet meer zou gebeuren. Vorig jaar hebben Wolff en Jos Verstappen echter enkele gesprekken gevoerd. De relatie tussen de Mercedes-teambaas en de Verstappens lijkt dan ook weer een stuk beter te zijn.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De viervoudig wereldkampioen lijkt voor volgend jaar dan ook voldoende opties te hebben. Kravitz is echter van mening dat één team het meeste kans maakt om Verstappen te tekenen. 'Het is logischer dat Verstappen naar Aston Martin gaat, vooral vanwege zijn opgebouwde relatie met Adrian Newey. Hij zal hopen dat de Honda-motor op hetzelfde niveau presteert als de Mercedes-krachtbron. Wetende dat Aston Martin Newey heeft en Mercedes niet, maakt die overstap logischer.'

Bernie Collins denkt alleen niet dat de bestaande relaties van Verstappen een rol zullen spelen in zijn keuze. Als Mercedes bewijst de beste auto te hebben, zal Verstappen daar rijden in haar ogen. 'Iemand van Max' kaliber, met zijn wil om te winnen, is gewoon niet blij als hij geen races wint. Ik denk niet dat het uitmaakt wat er in het verleden is gebeurd; hij wil gewoon naar het team dat de beste kans maakt om Grands Prix te winnen. Dat heeft simpelweg zijn voorkeur, de rest zal hem niet veel uitmaken', aldus Collins.