Gesprek Verstappen-kamp en Marko lijkt onschuldig: 'Voorzichtig zijn met conclusies trekken'

Ted Kravitz is van mening dat mensen niet te veel achter het gesprek tussen Raymond Vermeulen en Helmut Marko moeten zoeken. Hoewel Vermeulen en Max Verstappen absoluut niet te spreken waren over de gang van zaken bij Red Bull Racing lijkt het gesprek een duidelijke oorzaak te hebben. Verstappen was niet blij met de pitstops van afgelopen weekend en daardoor zou Vermeulen verhaal zijn gaan halen.

De Grand Prix van Bahrein was een nachtmerrie voor Verstappen, die uiteindelijk niet verder kwam dan de zesde plek. De coureur klaagde het gehele weekend over zijn remmen en de balans in de auto, en dat werd naarmate het weekend vorderde ook niet beter. Tot overmaat van ramp ging er op zondag ook voldoende mis bij de pitstops. In eerste instantie werkten de stoplichten niet naar behoren, waarna Verstappen bij zijn tweede pitstop lang stilstond vanwege zijn rechtervoorwiel dat niet van de auto af wilde komen.

Na afloop merkte Kravitz op dat Vermeulen verhaal was gaan halen bij het team van Red Bull. De manager van Verstappen had een gesprek met Marko, waar hij de Oostenrijker eens flink de waarheid vertelde. 'Ik heb wel vaker gezien dat het kamp van Verstappen in gesprek gaat met Christian Horner en Helmut Marko. Ditmaal leek Raymond Vermeulen wel echt heel geïrriteerd te zijn', geeft Kravitz aan bij The F1 Show van Sky Sports over het voorval in de Red Bull-garage. 'Ik denk dat het vooral te maken had met de pitstopproblemen.'

Kravitz is dan ook van mening dat mensen niet te veel achter dit gesprek moet zoeken. Verstappen werd na de Grand Prix van Bahrein direct gelinkt aan een mogelijke overstap, alleen zou zit niet het onderwerp van het gesprek tussen Vermeulen en Red Bull zijn geweest. 'Het lijkt alsof we allemaal wel hele kortetermijngeheugens hebben. Laten we niet vergeten dat Max vorige week domineerde in Japan en weer helemaal terug was in het kampioenschap. We moeten echt voorzichtig zijn met de conclusies die we trekken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Pitstopproblemen Red Bull zorgen voor hoofdbrekens

Verstappen hield, dankzij de data van de testdagen, er rekening mee dat Red Bull niet zo snel zou zijn als McLaren en Mercedes. Waar Verstappen dan wel vaak op hamert is: als de auto niet goed is, dan moet het operationeel goed gaan. 'Als je de langzame pitstop in Japan, de defecte stoplichten bij de eerste pitstop van Verstappen en Tsunoda, en de problemen met het rechtervoorwiel bij de tweede stop van Max bij elkaar optelt, dan heb je al vier pitstopproblemen in vier races. Dat is onwerkelijk voor Red Bull.'

Kravitz vindt ook niet dat mensen te veel achter die pitstopproblemen moeten zoeken. Hoewel Jonathan Wheatley de pitstops van het team altijd overzag, is zijn vertrek niet verantwoordelijk voor de huidige problemen binnen het team. 'Dit zijn gewoon dingen die kunnen gebeuren. Was dit gebeurt als Jonathan Wheatley nog bij het team zat? Waarschijnlijk wel. De stoplichten en alle draden weten echt niet dat Wheatley nu bij Sauber zit. Het is gewoon puur toeval.'

Bernie Collins gelooft er echter niet in dat er sprake is van puur toeval. De voormalige strategie-ingenieur van Aston Martin denkt dat er gedurende het weekend iets speelde bij Red Bull. 'Ik vraag me af of Red Bull iets heeft moeten veranderen. Normaal gesproken test je die systemen op donderdag, doe je een pitstopoefening tijdens de vrije trainingen en test je alles weer op de zondag. Er verandert niets meer na die laatste test. Hoe heeft die test de problemen niet opgepikt?', aldus Collins.