Montoya wijst verrassende kandidaat aan voor de titel: 'Hij weet wat daarvoor nodig is'

De eerste vier races van 2025 zijn achter de rug, en wanneer we de balans opmaken, wordt al snel duidelijk dat McLaren de beste papieren heeft om voor de titels te strijden dit jaar. Red Bull lijkt het moeilijk te hebben met de RB21, en Mercedes en Ferrari lijken ook net wat tekort te komen. Toch denkt voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya dat Lewis Hamilton zich nog kan gaan mengen in de strijd om de wereldtitel.

De Brit heeft niet de start achter de rug met Ferrari waarop hij had gehoopt. Hij kwam als het konijn uit de hoge hoed tijdens de sprintrace in China, toen hij deze wist te winnen, maar voor de rest valt zijn openingsfase met het Italiaanse team ronduit tegen. Hij lijkt niet helemaal goed overweg te kunnen met de auto. Zo komt hij in de kwalificatie consequent tekort ten opzichte van zijn teamgenoot Charles Leclerc.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya denkt echter dat Hamilton een auto moet hebben die beter bij hem past. De Colombiaan verwacht dat de zevenvoudig wereldkampioen dan vanzelf weer naar voren komt. Toch kan de oud-coureur niet ontkennen dat de start van Hamilton niet best was. 'Ik had echt gedacht dat Ferrari dit jaar met iets bijzonders zou komen. We waren allemaal enthousiast om te zien hoeveel moeite Ferrari deed door Lewis in de auto te zetten. We verwachtten allemaal een magische Ferrari dit jaar, maar dat is niet gebeurd', stelt Montoya tegenover Plejmo.

Hamilton maakte zijn debuut in Melbourne, en dat ging niet zoals gehoopt. 'Kijk maar naar Lewis in Australië. Hij voelde zich zo ongemakkelijk. Hij zat ellendig in die auto', verklaart Montoya. Zelf maakte de Colombiaan ook zoiets mee in zijn tijd als Formule 1-coureur. 'Dat overkwam mij toen ik naar McLaren ging. In het begin kon ik die auto gewoon niet rijden. Ik was zo slecht in die auto en je ziet er dan uit als een idioot, alsof je langzaam bent. Iedereen denkt dan dat je vergeten bent hoe je moet rijden. Maar ik kon die auto gewoon niet besturen. Het was zo moeilijk. Maar Kimi Räikkönen was er wél blij mee', legt hij uit.

Hamilton kan het verschil maken

Ferrari heeft het op het moment dus lastig, en Montoya denkt dat dit verholpen kan worden door naar Hamilton te luisteren. 'Lewis wil niet klagen, en dan denkt iedereen dat hij gewoon niet snel genoeg meer is. Maar Lewis is nog steeds razendsnel, het probleem is alleen dat hij zich niet goed voelt in de auto. Daar moet Ferrari iets aan doen – ze moeten hem helpen met wat hij nodig heeft en de focus aanbrengen', aldus Montoya.

Hamilton kan kampioenschappen brengen naar Italië, ook nu nog, zo denkt Montoya. 'Uiteindelijk heeft Lewis bij teams gereden die kampioenschappen winnen. Hij weet wat een auto nodig heeft om titels te pakken. Ferrari moet dus echt luisteren naar Lewis en de auto verbeteren op basis van wat hij wil', stelt de Colombiaan. 'Als ze dat doen, hebben ze een veel betere allround auto die competitiever is. En zodra dat gebeurt, kan Lewis misschien zelfs sneller zijn dan Charles, omdat hij zich dan meer op zijn gemak voelt in de auto en gelukkiger is met het pakket', concludeert hij over de kansen van het team uit Maranello.