Brundle schrikt van Red Bull: 'Verstappen werd regelmatig zo in beeld gebracht'

Martin Brundle is verbaasd door het contrast bij Red Bull Racing tussen de Grand Prix van Japan en de race in Bahrein. De voormalig Formule 1-coureur zag dat Max Verstappen dit weekend de problemen van de Oostenrijkse renstal absoluut niet kon verbloemen. De Nederlander mag dan ook blij zijn dat de leider in het kampioenschap, Lando Norris, niet wist te maximaliseren op het Bahrain International Circuit.

McLaren wist voor de derde keer dit seizoen een race te winnen. Oscar Piastri is dit jaar de eerste coureur die voor de tweede keer weet te winnen, waardoor hij het gat naar teamgenoot Norris heeft weten te verkleinen. Er staan nu drie coureurs binnen acht punten van elkaar, waardoor het vooralsnog een spannende titelstrijd lijkt te worden. Brundle is echter van mening dat Norris een grotere voorsprong had moeten hebben in het kampioenschap.

De Brit kwam niet verder dan de derde plek in Bahrein. Dat kwam mede door een matige kwalificatie en een tijdstraf voor een valse start. Brundle snapt niet waar het misgaat voor zijn landgenoot. 'Lando werd bij de herstart na de Safety Car in bocht één ingesloten tussen de twee Ferrari’s van Charles Leclerc en Lewis Hamilton, en moest zijn positie opgeven. Ferrari’s inhalen zou een belangrijk thema worden in zijn race, maar ondanks alles was de McLaren zo snel dat hij eigenlijk nog steeds tweede had moeten worden', is de conclusie van de oud-coureur in zijn column voor Sky Sports.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aan de andere kant van de garage werd er dus feestgevierd. 'Piastri was ongenaakbaar aan de kop, wat de uitdagingen ook waren', schrijft Brundle kort over de race van de jonge Australiër. Hiermee lijkt Piastri een mentale tik uit te delen in de titelstrijd, die voorlopig lijkt te gaan tussen de twee McLaren-rijders. Dit weekend waren George Russell, die tweede eindigde, en Ferrari wel in vorm, maar zij konden de McLaren-bolide van Piastri niet uitdagen.

Verbazingwekkend weekend voor Red Bull

De andere titelkandidaat had daarnaast een verschrikkelijk weekend. Verstappen had met een positief resultaat de koppositie van Norris over kunnen nemen, maar vanaf de vrijdag werd al duidelijk dat Red Bull niet bij machte zou zijn om McLaren uit te dagen. Verstappen klaagde het gehele weekend over zijn remmen. Red Bull mocht aanpassingen maken voor de race, maar dat bleek niet voldoende te zijn om competitief voor de dag te komen.

Het ging zelfs van kwaad tot erger voor de Nederlander. Zijn RB21 was niet competitief en de pitstops gingen ook nog eens flink mis. Op een gegeven moment lag Verstappen zelfs op de laatste plek en had hij moeite om Esteban Ocon in te halen in een Haas. Ook de Alpine van Pierre Gasly was een taaie klant voor Verstappen, die de Fransman uiteindelijk nog wel kon passeren om de zesde plek over te nemen. 'Zelfs de talenten van Verstappen konden Red Bull niet redden van een rampzalig weekend', is de enige conclusie die Brundle kan trekken.

'De auto was lastig te besturen en hij werd regelmatig in beeld gebracht terwijl hij moeite had om af te remmen en in te sturen bij de belangrijke remzones in alle sessies op het circuit', vervolgt de verslaggever van Sky Sports. 'Na eindeloos achter de Alpine van Pierre Gasly te hebben gereden, wist hij in de slotfase nog net voorbij te glippen in de laatste ronde en een zesde plaats veilig te stellen, ondanks wat moeizame pitstops door problemen met de uitrusting', vat Brundle samen.

Aan de andere kant van de garage was er een klein beetje blijdschap. De pitstops van Yuki Tsunoda waren niet veel beter, maar Red Bull scoorde wel voor het eerst sinds 175 dagen punten met de tweede rijder. 'Tsunoda pakte zijn eerste paar punten voor Red Bull met een negende plaats, maar als je bedenkt dat het team slechts zeven dagen eerder nog de Grand Prix van Japan won, is het allemaal verwarrend — waarschijnlijk ook voor hen. Er zullen stevige gesprekken gevoerd worden', aldus Brundle.