Britse journalist snapt de keuze voor Bortoleto wel: 'Dit is voor de lange termijn'

Afgelopen week werd bekend dat Valtteri Bottas en Guanyu Zhou het team van Sauber gaan verlaten. Het toekomstige team van Audi heeft namelijk de 20-jarige Gabriel Bortoleto gecontracteerd voor volgend seizoen, en dat lag ergens wel in de lijn der verwachtingen. Toch betekent dit dus dat het team voor een rookie kiest in plaats van de ervaring van Valtteri Bottas. Scott Mitchell-Malm van The Race kan de keuze wel verklaren; hij denkt namelijk dat er verder gekeken wordt dan enkel naar 2025.

Bottas is een ervaren rot in de Formule 1. De Fin maakte zijn debuut al in 2013 bij het team van Williams en heeft ook jaren gereden bij het topteam van Mercedes. Hij won daar tien races, voordat hij een stapje terugdeed naar toen nog Alfa Romeo. Bottas had vertrouwen in een eventuele kans bij het toekomstige team van Audi en zag een samenwerking met Nico Hülkenberg wel zitten. Toch koos Mattia Binotto dus voor jong bloed bij het team. En dat is volgens Mitchell-Malm helemaal geen gekke keuze van het team. 'Een rijdersduo met Hülkenberg en Bottas was nou niet bepaald toekomstbestendig geweest', stelt de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat was natuurlijk niet een jong duo geweest, en ze zijn gewoon voor de lange termijn aan het denken. Niet alleen door het feit dat Audi tijd investeert in dit project, maar ook doordat het waarschijnlijk heel wat tijd gaat kosten voordat het team is waar Audi wil dat het is. Momenteel heeft Sauber een vrij nutteloos seizoen en hebben ze een frisse wind nodig om het team nieuw leven in te blazen', vervolgt de journalist van The Race. 'En dat moet gedaan worden met iemand die ook in de toekomst nog van pas komt; dat had je niet gehad met Hülkenberg en Bottas samen. Ik denk wel dat het op bepaalde gebieden gewerkt zou hebben, maar dan voornamelijk op de korte termijn.'

Ruimte om te groeien

Volgens Mitchell-Malm is het wel van belang dat Bortoleto nu de tijd krijgt om zich te ontwikkelen op het hoogste niveau van de autosport. 'Het is goed voor hem dat hij nu de ruimte krijgt om te groeien. En hij is natuurlijk gewoon een hele goede coureur, en het zou naïef zijn geweest om niet te geloven dat hij een impact zou kunnen maken. Helemaal als je kijkt naar hoe andere jonge coureurs het de afgelopen tijd hebben gedaan in de Formule 1. Hij vinkt heel wat dingen af, en dat is denk ik waarom we het nu zoveel over hem hebben.'

'Hij was natuurlijk een McLaren-junior, en daar heeft hij volgens mij een behoorlijk intens programma afgelegd, waarin hij ook wat oude Formule 1-auto's heeft getest. Ook heeft hij al heel veel getest op de simulator. Volgens mij was McLaren ook heel blij met zijn progressie, maar ze hebben geen plek voor hem; daarom doen ze ook niet moeilijk om hem te laten gaan, ook zonder hem aan het lijntje te houden', zo concludeert de Brit.