Update | Sauber maakt komst Bortoleto officieel bekend na aangekondigd vertrek Bottas en Zhou

Valtteri Bottas en Zhou Guanyu gaan het team van Sauber, en dus ook de Formule 1, verlaten aan het einde van dit seizoen. De coureurs van de Zwitserse renstal kennen samen met het team een dramatisch seizoen, waardoor een breuk tussen de partijen in het verschiet lag. Bottas heeft zijn best gedaan om een plekje te bemachtigen bij het team, maar de kans is groot dat Gabriel Bortoleto volgend seizoen het stoeltje overneemt. Nico Hülkenberg is al gehaald als vervanger van Zhou.

Het nieuws dat Sauber met geen van beide coureurs door zou gaan na dit seizoen was al een tijdje duidelijk. Hülkenberg werd eerder dit seizoen al aangekondigd als coureur voor 2025, waardoor Bottas en Zhou de strijd aangingen voor het plekje naast de Duitser. Sauber zit momenteel in een transitieperiode en zal in de komende jaren in handen komen van Audi. Het is dus niet vreemd dat het team gekozen heeft voor een Duitse coureur.

Het was echter de vraag welke coureur het tweede zitje op zou vullen. Het leek al enige tijd duidelijk dat met name Zhou mocht gaan kijken naar een andere uitdaging, terwijl Bottas wel gesprekken had met het team van Sauber. De coureur heeft zelf meermaals aangegeven dat hij bij het team wilde blijven en dat er gesprekken gaande waren. De meervoudig racewinnaar heeft Sauber echter niet weten te overtuigen, waardoor er na twaalf seizoenen een einde komt aan het Formule 1-avontuur van de Fin.

Bortoleto meest logische vervanger

Bortoleto zal de tweede coureur gaan worden van Sauber, als de hardnekkige geruchten rondom de Formule 2-coureur daadwerkelijk kloppen. De naam van de Braziliaanse rijder wordt als vanaf de zomer genoemd bij de Zwitserse renstal, waardoor de kans dus groot is dat er nog een rookie op de grid te vinden zal zijn. Sauber moet daarvoor wel in gesprek met het team van McLaren. Bortoleto is namelijk een juniorcoureur van de Britse renstal. Bij McLaren is er voorlopig geen plek voor de Braziliaan.

De Formule 2-coureur maakt wel veel indruk in de opstapklassen richting de Formule 1. Bortoleto wist in 2023 het Formule 3-kampioenschap te winnen en momenteel heeft hij ook de leiding in het klassement van de Formule 2. Er kan nog een hoop veranderen, aangezien het ongekend spannend is in de titelstrijd. Het verschil met Red Bull Racing-junior Isack Hadjar bedraagt momenteel 4,5 punten. Er zijn nog twee evenementen te gaan in de Formule 2, namelijk in Qatar en Abu Dhabi.

Wat nu voor Bottas? 

Bottas heeft in zijn tijd bij Williams en Mercedes veel indruk weten te maken, maar hij kon nooit het titelgevecht aangaan met Lewis Hamilton. De coureur besloot op een lager pitje door te gaan bij Sauber, maar dat bleek geen heel succesvol huwelijk. Het is nu de vraag waar Bottas terecht zal komen. Er gaan geruchten rond dat de Fin mogelijk terug kan keren bij Mercedes als reservecoureur. Desondanks is de kans ook groot dat Bottas zich gaat richten op zijn wielercarrière.

Update 06/11 (9:50u) | Sauber maakt komst Bortoleto officieel bekend na aangekondigd vertrek Bottas en Zhou

Sauber maakt enkele minuten na de aankondiging van het vertrek van Valtteri Bottas en Zhou Guanyu bekend dat Gabriel Bortoleto daadwerkelijk voor het team zal gaan rijden vanaf 2025. De komst van de jongeling hing al een tijdje in de lucht, maar nu is de deal daadwerkelijk beklonken. Hiermee is Bortoleto de eerste Braziliaanse coureur in de Formule 1 sinds het vertrek van Felipe Massa in 2017.

De leider in het Formule 2-kampioenschap lijkt het laatste puzzelstukje te zijn van de Formule 1-grid voor 2025. Hoewel de positie van Sergio Pérez bij Red Bull Racing allesbehalve zeker is, was de positie bij Sauber naast Nico Hülkenberg nog het enige officiële vraagteken. Hiermee is Bortoleto de vijfde rookie die officieel is aangekondigd voor aankomend seizoen. Het is nog onduidelijk voor hoe lang de coureur een contract heeft getekend bij Sauber.