Max Verstappen pakte in Las Vegas zijn vierde opeenvolgende wereldkampioenschap en passeert daarmee onder andere Formule 1-legende en drievoudig wereldkampioen Ayrton Senna. Hij behoort nu niet alleen tot het unieke rijtje van viervoudig wereldkampioenen, maar ook in het illustere rijtje van coureurs die vier keer achter elkaar een titel hebben gewonnen. Met nog meer successen in 2025 kan Verstappen Michael Schumacher evenaren in deze statistiek.
Verstappen heeft dit jaar hard moeten werken voor zijn vierde opeenvolgende titel nadat hij het seizoen vlekkeloos begon. In Bahrein en in Jeddah won hij moeiteloos, en zonk de moed bij de concurrentie alweer in de schoenen. Iedereen was bang dat Red Bull Racing verderging waar ze in 2023 was gebleven. Het vorige seizoen was een ongekend dominant jaar waarin Verstappen maar liefst negentien zeges wist te boeken. Een jaar dat hij koestert. Hij verwachtte dan ook niet dat het 2023-seizoen zich zou herhalen. Even verwachtte de paddock dat dat wel zou gebeuren, maar het omslagpunt volgde vroeg in het jaar.
Na zeges tijdens het Aziatische tweeluik streken Verstappen en Red Bull neer in Miami, waar het opeens minder goed ging met de auto. Een enigszins chaotische race waarbij Verstappen ook nog schade opliep, zorgde voor de eerste zege van Lando Norris. Voor McLaren ging het vanaf dat moment alleen maar beter. Op zijn tandvlees wist Verstappen de Grands Prix van Emilia Romagna en Spanje nog wel te winnen, maar daar waarschuwde hij al: ik rij soms over de limiet en ik kan dit niet langer volhouden. Red Bull was topontwerper Adrian Newey na Miami kwijtgeraakt, en het meesterbrein kon niet meer helpen om de ontwikkeling van de RB20 in goede banen te leiden.
Pierre Waché en zijn team deden hun best, maar langzaamaan veranderde de bolide in 'een monster', waarbij het dieptepunt in Monza werd bereikt. Verstappen kon er niets meer mee. Hoe dan ook was het gat tussen Verstappen en Norris amper kleiner geworden. De Nederlander maximaliseerde al zijn resultaten en McLaren maakte ondertussen dure fouten. Voorafgaand aan de twee laatste triple headers wist Red Bull toch nog wat progressie te boeken, en was de regenrace in Brazilië voor Verstappen hét moment om de genadeklap uit te delen. Op het kletsnatte Autódromo José Carlos Pace reed hij van P17 naar P1 om het gat van 44 punten te vergroten naar 62.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Verstappen op gelijke hoogte met Prost en Vettel
Zijn vierde opeenvolgende titel pakte hij, ironisch genoeg, op een circuit dat met een hele poppenkast, zoals Verstappen het zelf noemde, en show komt: dingen waar hij totaal niet van houdt. De organisatoren van de race hadden er al op gehoopt dat ze een titelfeestje van Verstappen konden gaan vieren. In de clubs en casino's van Sin City is het ongetwijfeld nog lang onrustig. Als kersverse viervoudig wereldkampioen voegt Verstappen zich bij slechts twee coureurs: Alain Prost en Sebastian Vettel. Prost won zijn vier titels in de jaren 1985, 1986, 1989 en 1993. Drie van die titels won hij met McLaren, de laatste met Williams.
Vettel won zijn vier titels allemaal bij Red Bull. Net als Verstappen won de Duitser die vier titels achter elkaar. Naast deze twee heren is het twee andere coureurs gelukt om vier titels opeenvolgend te pakken. Lewis Hamilton pakte in de jaren 2017 tot en met 2020 elk jaar de titel, en Juan Manuel Fangio deed dat in de jaren 1954 tot en met 1957. De 27-jarige is inmiddels andere grootheden zoals Senna, Niki Lauda, schoonvader Nelson Piquet en Jack Brabham al gepasseerd in de statistieken. Zij hadden allemaal drie kampioenschappen op hun naam staan.
De tekst gaat verder onder de tabel.
Verstappen wil ook dit record van Schumacher laten sneuvelen
Door de jaren heen heeft Verstappen al veel records weten te verbreken. Dit jaar pakte hij ook nog eentje van Schumacher, namelijk het record van de meeste dagen aan de leiding van het wereldkampioenschap. Verstappen leidt al sinds de Grand Prix van Spanje 2022. Volgend jaar kan Verstappen nog een record van Schumacher evenaren. De Duitse F1-legende pakte van 2000 tot en met 2004 namelijk vijf titels achter elkaar. Die titels pakte hij allemaal voor Ferrari, net als Vettel en Verstappen al hun opeenvolgende titels bij Red Bull pakten. De Nederlander is naast Hamilton de enige rijder die vier opeenvolgende kampioenschappen op zijn naam heeft weten te schrijven in het hybride tijdperk van de Formule 1.
Na de Grand Prix van Las Vegas zijn er nog twee Grands Prix en een sprintrace te gaan. Verstappen won zijn titels in 2022 en 2023 echter met nog wat meer Grands Prix op de kalender te gaan. In 2022 pakte hij zijn tweede titel in Japan, waarna er nog vier Grands Prix te gaan waren. In 2023 won hij zijn derde titel tijdens de sprintrace van Qatar, die dat jaar eerder op de kalender stond dan dit jaar. Toen waren er nog zes Grands Prix te gaan. Sommigen hoopten wellicht dat er dit jaar een titelstrijd à la 2021 zou plaatsvinden, maar daar stak Verstappen zelf een stokje voor met de zege in Brazilië en het maximaliseren van al zijn resultaten, waardoor het gat tussen hem en Norris nooit onder de veertig punten is gekomen.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties