Kerstcolumn | Hopelijk stuurt Verstappen een cynische kerstkaart naar de Britse media

De straten hangen vol met kerstversieringen, bijna iedereen heeft de boom weer opgetuigd en de supermarkten waren de afgelopen dagen drukker dan stranden tijdens de vakantieperiode. Het is weer kerstmis en dat betekent dat we met zijn allen terug kunnen blikken op 2024. Na een eenzijdig seizoen in 2023 was het afgelopen jaar zeer bewogen in de Formule 1. Eindelijk weer spanning, al zal Max Verstappen niet met weemoed terugblikken.

Rond 17:45 uur Nederlandse tijd op 2 maart 2024 was het algemene geluid in de Formule 1: 'Ah, zo voelt de dominantie van Verstappen inderdaad.' De gemiddelde Formule 1-fans, die de Nederlander niet per se een warm hart toedragen, hoopten dat de winter ervoor zou zorgen dat ze alles van 2023 zouden vergeten. Hoewel enkele dubieuze foto's van Christian Horner op het internet circuleerden, deed de zege van Verstappen voor deze mensen toch meer pijn aan de ogen.

Kunnen we het ons nog herinneren? Een anonieme bron die een aantal vermeende WhatsApp-berichten en foto's van Horner deelde met de gehele Formule 1-paddock. De dominante zege van Verstappen was destijds niet voldoende om alle verbazing en afschuw te verstommen. De teambaas van Red Bull Racing zal stiekem wel blij zijn dat het seizoen gelopen is zoals deze is gelopen. Zijn schuld noch zijn onschuld werd echt bewezen, maar het ging al snel wel weer echt over de Formule 1.

Bedankt McLaren, Ferrari, Mercedes en Red Bull

Wat een seizoen werd het uiteindelijk. Zeven verschillende winnaars die allemaal meer dan één race wisten te winnen. Dat is nog nooit voorgekomen in de geschiedenis van de Formule 1. Dat smaakt al snel naar meer, maar dat deed het 2021-seizoen ook en dat jaar kreeg eigenlijk geen passend vervolg. Laten we voor nu dankbaar zijn dat McLaren en Ferrari een uitstekende ontwikkelingscurve toonden, Mercedes slechtweerspecialisten zijn, en Red Bull vergat wat een sterk werkvenster is voor een auto. Dit seizoen is het cadeau dat onder de boom van een gezellige kerst past.

Kerst staat echter ook voor reflecteren. De meeste mensen zullen onder het genot van een heuse kerstmaaltijd (waar meer van gegeten wordt dan de gemiddelde maaginhoud toelaat) hun goede voornemens even overdenken. Van de topteams zullen Red Bull, McLaren en Mercedes een flinke waslijst hebben. Hoewel Ferrari de titel uiteindelijk misliep, zal dit team mogelijk het fijnst de kerst ingaan. De Italiaanse renstal ging, zoals wel vaker, tegen de stroom in en begon in de zomer aan zijn goede voornemens. Daarmee lijkt de Scuderia nu het meest stabiele team.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

In Milton Keynes zal men kijken naar hoe alles toch zo heeft kunnen lopen zoals het gelopen is. Van dominantie naar een auto waar een wonderdokter als Verstappen al niks mee kan. Bij McLaren zal men kijken naar zijn prioriteiten. Een zege van Lando Norris in Hongarije had de Brit niet direct de titel opgeleverd, maar de papaya rules zijn nog erger dan sokken als cadeau tijdens de kerst. Ze zijn zeker praktisch op sommige momenten, maar je hoopt toch op wat meer. Mercedes moet eigenlijk alles verbeteren en zich afvragen waarom de auto alleen in de vrieskou goed werkt.

Daarnaast zullen de coureurs hun wensenlijstje ook al hebben gemaakt. Die van Verstappen is kort en simpel: een snelle auto. Die van Norris is al een stuk gecompliceerder. De McLaren-rijder wil uiteraard ook een snelle bolide, maar daarnaast hoopt hij ook op meer zelfvertrouwen, een teamgenoot die minder brutaal is en een Verstappen die net wat liever is achter het stuur. Charles Leclerc en George Russell bidden vooral deze kerst. Leclerc hoopt dat Ferrari niet vervalt in oude praktijken, terwijl Russell hoopt dat Verstappen geen poster van hem met 'Gezocht: dood of levend' in zijn huis heeft hangen.

Een zak houtskool voor de FIA en de Britse media

De Formule 1-teams zullen niet als enige hun werkwijze onder de loep nemen. Oftewel, de FIA en de Britse media hebben de laatste jaren niet laten zien flexibel te zijn. Drie jaar geleden had Sky Sports een Merry Christmas-boodschap met op de achtergrond de crash van Verstappen tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Sommige mensen van Sky Sports zullen het nooit toegeven, maar dat was voor hen toch wel hun favoriete Verstappen-moment aller tijden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Als bescheiden Nederlands medium hebben wij geprobeerd om Verstappen gedurende het 2024-seizoen te verdedigen, maar tegen het Britse bolwerk ingaan is lastig. We verwachten geen kerstkaart te ontvangen van de viervoudig wereldkampioen, maar stiekem hopen we dat de Nederlander een cynisch kaartje naar de overkant van de Noordzee stuurt. 'Ik wens jullie een simply lovely kerstmis, ik hoop jullie gauw te zien tijdens de persconferenties nadat het Wilhelmus heeft geklonken.' Of zullen de Britse media dan weer verdwijnen?

Daarnaast mag de Red Bull-coureur er ook eentje opsturen naar Parijs. 'Ik wens jullie een simply f*cking lovely kerstmis, maar Rwanda is geen fijne wintersportplek.' Één scheldwoord van Verstappen maakte vorig jaar meer los dan een illegale voor- en achtervleugel van McLaren. Je moet natuurlijk wel prioriteiten stellen. Het is stiekem te hopen dat de FIA eigenlijk niet leert van zijn fouten, want een boze Verstappen is uiteindelijk wel de beste Verstappen. Een tip aan Sky Sports: maak een extra lange kerstadvertentie met op de achtergrond de overwinning van Verstappen in Brazilië.

Kan het echt beter in 2025?

We moeten het prachtige 2024-seizoen natuurlijk niet zuur afsluiten. We willen de FIA, Mohammed Ben Sulayem, Norris, McLaren, Zak Brown, Russell en Verstappen bedanken voor het opleveren van een aardige lading aan verkeer op de site. Daar zijn jullie als lezer natuurlijk ook een belangrijk onderdeel van, dus hierbij bedank ik jullie namens F1Maximaal.nl voor het lezen van onze artikelen en het reageren op de verschillende onderwerpen die voorbij zijn gekomen.

Het is voor ons te hopen dat 2025 zijn belofte inlost. Doordat er in 2026 gebruik zal worden gemaakt van een nieuwe set reglementen, moet volgend jaar één van de spannendste seizoenen aller tijden gaan opleveren. Het is te hopen dat tenminste Red Bull, McLaren, Ferrari en Mercedes op gelijke hoogte het nieuwe jaar ingaan. Drie van de vier is natuurlijk ook goed, zolang Red Bull er maar tussen zit. Dat is voor onze views natuurlijk wel gunstig.

Het afgelopen seizoen was in ieder geval eentje om niet snel te vergeten, voor de fans niet en voor F1Maximaal.nl niet. Wij zullen ons buikje dus met een hoop voldoening gaan rondeten de aankomende dagen. Namens het gehele team van F1Maximaal.nl wens ik u fijne kerstdagen toe en alvast een prettig uiteinde van 2024. Op naar meer spektakel in 2025 en iets minder gezeur rondom Verstappen. Dat mogen we toch best vragen voor iemand die in prachtige stijl zijn vierde wereldtitel pakte.