Saward haalt vernietigend uit naar FIA-president: 'Is hij dat moment met Mosley toevallig vergeten?'

Joe Saward heeft vernietigend uitgehaald naar FIA-president Mohammed Ben Sulayem, die met zijn oproep aan de coureurs om minder te vloeken en het gedoe wat daarop volgde opzien baarde voorafgaand aan het raceweekend in Singapore. De Britse journalist verwijt Ben Sulayem in zijn Green Notebook hypocrisie en stelt dat hij zich beter gedeisd kan houden tot aan zijn herverkiezing als president eind volgend jaar.

Sinds de FIA de boordradio's van de coureurs in de huiskamers brengt, moeten er geregeld woorden worden weggepiept. Vol adrenaline floepen de coureurs er wel eens een vloek- of scheldwoord uit en daar wilde Ben Sulayem korte metten mee maken. Tijdens de persconferentie op donderdag liet Max Verstappen zich het Engelse F-woord ontvallen en daarvoor zou hij een dag later op het matje geroepen worden. De Nederlander kreeg met een taakstraf zelfs een behoorlijk zware straf opgelegd en in het restant van het weekend liet de WK-leider op geheel eigen wijze zijn onvrede over dit besluit blijken.

Verstappen kon op veel steun rekenen, waaronder op die van zijn oude rivaal Lewis Hamilton, die na de kwalificatie stelde dat hij hoopt dat de regerend wereldkampioen de taakstraf niet uitvoert. Ook Saward heeft een mening over de gang van zaken, maar de 63-jarige Brit richt zich vooral tot de FIA-president, voor wie hij geen goed woord overheeft in zijn Green Notebook. 'Veel van het gepraat tijdens het weekend in Singapore was te wijten aan de morele kruistocht van de FIA-president', doelt Saward op de uitspraken van Ben Sulayem omtrent het vloeken. 'Ik denk dat het doel, voor iemand die graag in de schijnwerpers staat en iedere gelegenheid aangrijpt om voor de camera te springen, om wat publiciteit te krijgen is bereikt.'

Hypocriete Ben Sulayem

Saward is echter nog lang niet klaar en de Brit wordt vervolgens een stuk feller in zijn bewoordingen richting Ben Sulayem. Hij rakelt zelfs een curieus moment uit het verleden van de FIA-president op. 'Het is allemaal onschuldig, maar het komt nogal dom over, vooral omdat je de federatie nauwelijks kunt omschrijven als een missionaire organisatie. Is de huidige voorzitter van de FIA vergeten dat hij een campagne leidde om voormalig voorzitter Max Mosley in functie te houden nadat deze laatste betrapt was met zijn broek op zijn enkels?', schrijft Saward. 'Hoe kan het dat buitenechtelijke avontuurtjes acceptabeler zijn dan vloeken? Oh, laat maar. Je zou het hypocrisie kunnen noemen, maar de waarheid is dat Ben Sulayem net zo in de schijnwerpers moet staan als een Italiaan koffie nodig heeft.'

Saward stelt het daar eigenlijk bij te willen laten, maar de journalist vindt toch nog wat woorden. 'Het is dom, kinderachtig, vragen om aandacht en niet goed voor de federatie', gaat Saward verder. 'Je zou denken dat de president adviseurs zou hebben die hem zouden vertellen dat hij zich niet in deze puinhopen moet mengen, maar ze begrijpen het niet, of ze durven niet te praten... Uiteindelijk hebben mensen minder respect voor de FIA ​​als gevolg van dit alles. Niet meer in ieder geval', stelt Saward, die tot slot nog wat advies heeft voor de president. 'We weten allemaal dat de huidige president in december 2025 herkozen zal worden als hij het niet gigantisch verpest. Het is het beste om je tot die tijd gedeisd te houden…'