Rosberg haakt in op kritiek op Verstappen: 'Als iemand het zich kan veroorloven, is het Max wel'

Nico Rosberg heeft Max Verstappen verdedigd, nadat de Nederlander in Singapore duidelijk maakte dat hij niet te spreken was over de taakstraf die hij van de FIA gekregen heeft voor het gebruiken van het F-woord. Verstappen kreeg na zijn protest veel steun van collega's, teambazen, en analisten, al uitte Martin Brundle harde kritiek op Verstappen. Rosberg haakt in op de mening van zijn collega van Sky Sports F1.

Bij de Sky Sports F1 Podcast gaat het uitgebreid over de actie van Verstappen, die op zaterdag en zondag alleen maar korte antwoorden gaf in de persconferenties, en journalisten vroeg om hun vragen tot na de persconferentie te bewaren. Red Bull Racing organiseerde samen met Verstappen mediasessies na de kwalificatie en de race, waarin Verstappen de pers alsnog uitgebreid te woord stond.

FIA begaat een fout

Het hele gedoe werd veroorzaakt door een moment op de persconferentie van donderdag, waarbij Verstappen met het F-woord aangaf dat zijn auto in Bakoe niet bepaald goed aanvoelde. 'Ik snap dat dit besproken wordt, want er kijken ook kinderen mee, dus het moet wel een beetje onder controle gehouden wordt, maar het werkt volgens mij prima dat die berichten weggepiept worden', vindt Rosberg, die niet vindt dat Verstappen echt iets verkeerd gedaan heeft. 'Je wilt de gladiatoren wel ook gladiatoren zijn, zo kijk ik er in ieder geval naar.'

Rosberg vindt het vooral onverstandig dat de FIA met de harde hand optreedt, in plaats van de dialoog met de wereldkampioen aan te gaan. 'In plaats van een taakstraf hadden ze beter even met Max kunnen praten, of een waarschuwing kunnen geven, of kunnen vragen of Max dit alsjeblieft kan proberen te vermijden. Dat ze dit zo'n publiekelijk discussiepunt hebben laten worden, is niet bepaald handig van de FIA', weet de Duitser.

Verspilt Verstappen zijn energie?

'Vanuit het perspectief van Max, is dit interessant, want zijn protest laat zien dat hij ermee bezig is', weet de voormalige coureur van Williams en Mercedes. Rosberg, die zelf ook al op zijn 31e met pensioen ging, haakte ook in op het dreigement van Verstappen, om het voor gezien te houden. 'Hij heeft altijd al gezegd dat hij er over vijf of tien jaar niet meer zal zijn. Zijn auto wordt langzamer, en met de situatie in Red Bull, en nu met dit erbij, lijkt hij haast te zeggen: als ik dit kampioenschap win, heb ik vier titels op rij. Misschien ga ik er dan wel een jaar tussenuit, en op een andere manier van het leven genieten.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Rosberg weet niet of Verstappen ook echt in 2025 aan de zijlijn zou gaan zitten. 'Het laat wel zien dat hij ermee bezig is. Het betekent niet dat hij dat ook daadwerkelijk zal doen, maar hij staat er heel relaxed in als het over zijn toekomst gaat. Dat is interessant.' Verstappen heeft in een eerder stadium wel al aangegeven dat hij in ieder geval in 2025 nog voor Red Bull zal rijden.

Collega Martin Brundle schreef na het weekend in zijn column dat Verstappen fout zat door het F-woord te gebruiken, en dat hij zijn energie verspilde. 'Ja, ik ben het wel met hem eens', zegt Rosberg over het tweede punt van zijn collega bij Sky Sports F1. Rosberg voegt hier echter een cruciaal punt aan toe. 'Echter, Max is mentaal extreem sterk. Als iemand het zich kan veroorloven om dit te doen, is het Max wel. Als ik echter in de positie van Max had gezeten, zou ik me hier absoluut niet mee bezighouden. Ik zou gewoon proberen om gefocust te blijven, en doen wat ik moet doen tot het einde van het seizoen. Ik zou zelf geen energie willen verspillen aan andere dingen dan het maximale doen op het circuit, en zorgen dat ik kampioen zou worden.'

Rosberg merkt wel op dat Verstappen veel aandacht kreeg voor zijn protest. 'Er is nu een dynamiek ontstaan dat heel veel journalisten hier ook naar vragen, en uiteindelijk haalt dat de aandacht weg bij de prestaties zelf. Dat is dus niet ideaal, maar zoals ik al zei: Max is mentaal zó sterk, dat als er één iemand is die zich dit soort afleidingen kan veroorloven, dat hij het dan wel is.' Verstappens prestaties leken er op het circuit ook niet onder te lijden. In de podcast werd Rosberg ook nog gevraagd naar de snelste ronde van Daniel Ricciardo, en of McLaren gelijk heeft, dat het controversieel is. 'Ik citeer de woorden van Max Verstappen: geen commentaar. Ik raak opeens mijn stem kwijt', grapt Rosberg.

Privénieuws Rosberg

Aan het einde van de podcast komt ook nog wat opvallend nieuws langs van de in Monaco geboren Duits-Finse coureur. 'Ik ga wat tijd in Singapore doorbrengen, met mijn familie', vertelt de 39-jarige. Dat klinkt als een leuke vakantie, maar dat is absoluut niet het geval, benadrukt Rosberg. 'Nee, ik ga naar Singapore verhuizen. Ik ga daar een tijdje wonen, eigenlijk als sociaal experiment. Dat zal dus wel interessant worden', zegt de oud-wereldkampioen, die afgelopen weekend als analist nog in Singapore aanwezig was.