Oud-kampioen kraakt Norris: 'Dat is mij, of Verstappen of Hamilton, nooit overkomen'

Was Lando Norris in Singapore nou briljant bezig, juist heel dom, of een beetje van allebei? Voormalig wereldkampioen Nico Rosberg lijkt het op het laatste te houden. De Duitser prijst Norris vanwege zijn snelheid, maar beseft ook dat de Brit 'altijd en overal' foutjes maakt. Rosberg schat daarnaast de titelkansen van Max Verstappen in.

Norris pakte in Singapore zijn derde Grand Prix-zege, nadat hij eerder dit seizoen nog veel kansen liet schieten. De 24-jarige startte voor de achtste keer vanaf de eerste startplek, waarvan zes keer in een Grand Prix, en behield voor het eerst ook de leiding in de openingsronde. Via een snelste ronde was de McLaren-coureur op weg naar zijn eerste Grand Slam - poleposition, winst, snelste ronde, en alle ronden aan de leiding rijden - tot oud-teamgenoot Daniel Ricciardo daar een stokje voor stak.

Norris briljant

Toch zal Norris blij zijn met de 25 punten, waardoor hij het gat naar Max Verstappen tot 52 punten dichtte. 'Norris was het hele weekend extreem sterk. Hij leidde elke sessie, behalve de tweede vrije training. Hij leidde dus bijna elke sessie, en hij reed briljant', zo begint Rosberg in de Sky Sports F1 Podcast met een lofzang aan het adres van Norris. 'Zelfs onder de hoge druk in de kwalificatie - waarin het vanwege de rode vlag aan het einde nog erg spannend werd - zette hij een geweldige ronde neer, om comfortabel poleposition te pakken. Hij reed dus geweldig, en in de race was hij echt bizar snel. Hij was vaak een seconde sneller dan de rest.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Binnen dertig ronden trok hij een gat van bijna dertig seconden', zegt de Duitser vol ontzag. 'Aan het einde vertraagde hij nog een beetje, maar anders had hij makkelijk veertig of vijftig seconden voorsprong kunnen hebben. Zijn snelheid was dus echt absurd. Het was echt heel indrukwekkend. Hier zie je aan dat Lando echt een kans op de titel heeft.' Norris moet dan nog bijna negen punten per weekend goedmaken op Verstappen.

Norris maakt 'altijd en overal' fouten

Hoewel Norris totaal domineerde, riskeerde hij ook meerdere keren een uitvalbeurt. In dat geval had Verstappen nu 84 punten voor Norris gestaan, en was de titelstrijd ver voorbij geweest. 'Wat ik wel erg vreemd vond, was dat hij in de race fouten bleef maken', zegt de kampioen van 2016 dan ook. 'Dat vond ik echt verbijsterend, wat daar aan de hand was. Hij raakte de muur twee keer, en beide momenten beëindigden zijn race bijna. Hij had echt geluk dat hij niet uitviel. Eén keer schoot hij mijlenver door. Het was geen klein foutje, maar echt een enorme remfout.'

Rosberg voegt toe dat Norris later nog een keer de muur raakte en daarbij bijna crashte. 'Daarnaast ging hij nog een keer van het circuit af toen hij een achterblijver inhaalde, een Williams', zegt Rosberg over Colapinto. 'Hij ging weer van het circuit af, dus dat zijn drie momenten. Dat is zo vreemd. Ik kan me niet herinneren dat mij dit ooit is overkomen, of Max Verstappen of Lewis Hamilton, dat je drie van zulke grote fouten maakt als je zó ver vooraan rijdt. Dat was wel vreemd.', zegt de 23-voudig Grand Prix-winnaar.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Singapore is wel heel zwaar, fysiek en mentaal, maar ik weet niet wat daar aan de hand was', vervolgt de analist van Sky Sports, die op zich ook weer niet al te verbaasd is. 'We weten wel dat Lando eigenlijk altijd en overal dit soort kleine fouten maakt. Dit zal hij moeten oplossen als hij voor het kampioenschap wil strijden.' Norris kan zich haast geen fout meer veroorloven.

Verstappen voor grote uitdaging

Rosberg blikt vervolgens vooruit op de laatste zes races van het seizoen, waarbij ook nog drie sprintraces zitten. 'Max zal niet blij ermee zijn dat Formule 1 voor al deze sprintraces kiest. In drie sprintraces kan je drie keer acht punten pakken. Dat zijn heel veel punten', telt Rosberg uit. 'Met hoe zijn auto het nu doet, levert dit veel extra druk op voor Max. Ik denk echt dat deze titelstrijd tot het laatste moment doorgaat. Lando zal op een gegeven moment ook de hulp van Oscar Piastri gaan krijgen', voorspelt de analist. 'Dan kan hij alle overige races winnen.'

Hoewel Verstappen nu genoeg heeft aan alleen maar tweede plekken - een situatie die Rosberg in 2016 ook het kampioenschap opleverde - denkt Rosberg dat Verstappen deze situatie niet zo kan uitspelen, zoals hij dat zelf in 2016 wel kon doen. 'Voor Max is het extreem lastig om in alle overige races tweede te worden. Je hebt Oscar, en je hebt de Ferrari's, en je hebt de Mercedessen, die het soms geweldig doen, dus het is bijna onmogelijk om altijd tweede te worden. Het wordt echt heel spannend.'

Rosberg denkt dan ook dat het voor de teams met het oog op 2025 steeds lastiger wordt om keuzes te maken. 'Dit is heel interessant voor de teams, want normaal steken ze al hun middelen vanaf het begin van de zomer in het komend seizoen. Met hoe het kampioenschap nu gaat, vraag ik me af of Red Bull niet meer moet investeren in dit jaar, en dus minder investeren in volgend jaar. Het wordt interessant om te zien hoeveel de teams nog in dit jaar investeren.'