Verstappen denkt erover na om te stoppen: 'Ik wil hier niet mee dealen'

Als de FIA hoopte dat Max Verstappen na een éénmalig protest in de FIA-persconferentie weer uitgebreide antwoorden zou gaan geven, zijn de kopstukken van het bestuursorgaan van de sport in Singapore van een koude kermis thuisgekomen. Verstappen was bij het officiële persmoment wederom kort van stof, en organiseerde zijn eigen persconferentie buiten de FIA-ruimte.

Verstappen kreeg eerder deze week een taakstraf vanwege het gebruik van het F-woord in de persconferentie op donderdag, waarbij hij niemand beledigde. De Nederlander gaf aan zijn straf bizar te vinden, en weigert nu dan ook om mee te werken in de FIA-persconferenties. Hij heeft wel een verplichting om op te komen dagen, en reageert dus enkel met korte, nietszeggende antwoorden. Dat was na zijn tweede plek in de Grand Prix van Singapore niet anders.

Stank voor dank

Na de persconferentie zelf organiseerde Red Bull Racing voor de wereldkampioen buiten de perszaal nog een extra mediasessie, waarbij de aanwezige journalisten hun vragen nog konden stellen. 'Persoonlijk heb ik er geen behoefte aan om lange antwoorden te geven, als je zo behandeld wordt', zei Verstappen bij het persmoment. De Nederlander geeft ook aan dat hij in zijn vrije tijd regelmatig wat goeds voor de sport probeert te doen. 'Ik heb dit jaar nog vrijwilligerswerk gedaan. Ik heb ook een interview van een half uur gegeven om te helpen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen baalt er dan ook voor het blijkbaar eenrichtingsverkeer is met dit soort dingen. 'Ik ben niet moeilijk, en ik zeg ook geen nee, en ik wil best helpen, en daarna word je zo behandeld. Zo werkt het voor mij niet', maakt de 26-jarige coureur duidelijk. Hij geeft dan ook toe dat hij niet meer zal doen dan het minimale. 'Voor mij was het duidelijk. Ik moet de vragen beantwoorden, maar er bestaan geen regels voor de lengte van het antwoord.'

Verkeerde richting

Veel van de coureurs zijn geen fan van FIA-president Mohammed Ben Sulayem, en de Emirati lijkt het voorgoed verbruid te hebben bij Verstappen, die nogal belangrijk is voor de sport. Ben Sulayem heeft ook een slechte band met Lewis Hamilton, de andere grote naam in de sport. Verstappen geeft aan dat hij niet blij is met de richting die de sport inslaat. 'Het gaat om de regels en de richting van de sport. Je mag mensen niet beledigen, dat is logisch. Niemand wil dat doen, maar het is eerlijk gezegd onwijs dom waar we mee moeten dealen.'

Verstappen heeft dan ook weinig behoefte om zijn steentje bij te dragen aan de censuur-maatschappij, die de Formule 1 aan het worden is. 'Als je niet jezelf mag zijn, is het beter om helemaal niks te zeggen. Niemand wil dat, want dan word je een robot.' Verstappen heeft er dus duidelijk geen zin in om in een keurslijf geperst te worden en politiek correcte teksten te etaleren, die de goedkeuring van Ben Sulayem krijgen.

Formule 1-pensioen

Verstappen heeft al vaker aangegeven dat hij met de Formule 1 stopt als hij het niet meer naar zijn zin heeft, en hij benadrukt dat dit moment met dit soort maatregelen wel eens eerder kan gaan komen. 'Het beïnvloedt zeker mijn toekomst in de Formule 1. Je kunt niet jezelf zijn, en je moet met zulke domme dingen dealen. Ik bevind me in een fase van mijn carrière, dat je hier niet mee wil dealen', zo maakt de Limburger duidelijk dat hij niet met tegenzin actief zal blijven. 'Het is vermoeiend.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen wil vooral nog genieten van zijn tijd in de Formule 1, maar vindt dit zo steeds lastiger. 'Natuurlijk is het geweldig als je successen boekt, races wint, en wereldkampioen wordt, maar als je dat bereikt hebt, wil je het ook naar je zin hebben. Natuurlijk pusht iedereen tot de limiet. Iedereen doet dat, ook achteraan op de grid, maar als je met deze domme zaken moet dealen, kijk ik zeker anders naar mijn toekomst in de sport.'

Lewis Hamilton raadde Verstappen nog aan om zijn taakstraf simpelweg niet uit te voeren. 'Ik weet niet hoe serieus ze dit soort dingen nemen', reageert Verstappen. 'Op een gegeven moment kom ik wel bij een punt aan dat het genoeg. Dan gaat ook alles gewoon verder, daar twijfel ik niet over. Dat is ook geen probleem, want de Formule 1 gaat ook zonder mij wel verder, dus voor mij is het geen probleem. Dat is hoe het zit.'

De Nederlander kan dan ook niet wachten om de paddock te verlaten, en wil geen extreme uitspraken doen, nu hij nog zo gefrustreerd is over het optreden van de FIA. 'Laten we een pauze inlassen, zeker voor twee weken. Ik wil ook niet nadenken over die taakstraf. Ik richt me op de resultaten, en wat we in Austin en daarna gaan doen. Daar denk ik nu over na, en ik zou hier geen energie aan moeten verspillen, want het is echt belachelijk.'