Rosberg kijkt vol verbazing naar F1-carrière landgenoot: 'Ongelooflijk dat hem dat nooit is gelukt'

Nico Rosberg is van mening dat zijn landgenoot Nico Hülkenberg over veel talent beschikt, maar toch heeft de 37-jarige Duitser nooit de kans gehad om voor een topteam uit te komen in de koningsklasse van de autosport. Voormalig wereldkampioen Rosberg denkt echter wel te weten waarom dit er nooit van is gekomen.

In 2024 had Hülkenberg een belangrijk aandeel in de zevende plaats van Haas in het constructeurskampioenschap. De Duitser liet zich geregeld van zijn beste kant zien, iets wat de coureur uit Emmerich ook in zijn jongere jaren bij teams als Sauber, Force India en Williams al had laten zien. Toch stond Hülkenberg in geen van de 227 Grands Prix waaraan hij deel heeft genomen op het podium. Voor Rosberg is dat moeilijk te bevatten.

'Het is ongelooflijk dat Nico Hülkenberg nog nooit op het podium heeft gestaan', zegt Rosberg tegenover Sky Sports. 'Hij was het grootste talent in de Formule 3 en de Formule 2 en hij heeft in de Formule 1 een glimp van zijn genialiteit getoond. Maar op de één of andere manier heeft hij de verwachtingen nooit ingelost, afgezien van het afgelopen jaar waarin hij echt speciaal leek en voortdurend het maximale uit de auto wist te halen.'

'In de kwalificatie zou je zeggen dat hij vorig jaar één van de beste coureurs van het hele deelnemersveld was, het was ongelooflijk om hem aan het werk te zien', gaat Rosberg verder. 'Maar als je laat zien dat je één van de besten bent, dan kom je uiteindelijk in een auto terecht die je het geluk brengt. Maar hij heeft het niet altijd laten zien', stelt Rosberg dat zijn landgenoot zijn talent niet altijd ten volle heeft benut.

Zwakke plekken 

Volgens Rosberg stond Hülkenberg op de baan vaak aardig zijn mannetje, al heeft hij ook kansen laten liggen. Daarnaast schoot hij, naar de overtuiging van de oud-wereldkampioen, op een ander gebied ook tekort. 'Op sociaal vlak was hij niet de beste, dan heb ik het over sociale intelligentie en samenwerken met teambazen om zichzelf in de juiste richting te kunnen manoeuvreren', noemt Rosberg één van de zwakke plekken van zijn landgenoot op. 'Hij heeft vroeg in zijn carrière enkele bruggen opgeblazen, dat had hij anders en beter kunnen aanpakken.'

Daarnaast presteerde Hülkenberg tijdens zijn F1-carrière dus ook lang niet altijd op de toppen van zijn kunnen en ook dat heeft ertoe geleid dat de 37-jarige Duitser nooit onderdak bij een topteam vond. 'Het andere punt is dat hij soms fases had waarin hij simpelweg niet goed genoeg was. Zoals bij Renault', noemt Rosberg een voorbeeld uit de F1-loopbaan van de Stake F1-coureur op. 'Daniel Ricciardo wist hem toen te verslaan. En kijk waar Ricciardo nu is', doelt Rosberg op het feit dat de Australiër na Singapore werd vervangen door Liam Lawson en in 2025 niet meer op de F1-grid zal staan. 'Het blijkt dat hij ook niet de allerbeste was', aldus de wereldkampioen van 2016.