Pérez zelf verantwoordelijk voor zijn crash: 'Verdenk hem ervan dat hij in paniek raakte'

Het Formule 1-seizoen is voor iedereen lang geweest, maar er zullen niet veel coureurs geweest zijn die blijer waren met het einde van het seizoen dan Sergio Pérez. De Mexicaan was in Abu Dhabi al na de openingsronde klaar, en hoewel Valtteri Bottas voor het incident bestraft werd, vinden de analisten van het Race Café van Ziggo Sport dat hij de schuldige is bij dat incident.

In de laatste vijf Grands Prix van het seizoen pakte Pérez nog maar één puntje, door in Las Vegas als tiende over de streep te komen. Verder eindigde hij in zijn thuisrace zeventiende en laatste, kwam hij in de regenrace in Brazilië als elfde over de streep, en in Qatar en Abu Dhabi zag hij de finishvlag niet, nadat hij in beide gevallen spinde en niet meer weg kon komen. Teamgenoot Max Verstappen liet eerder in de openingsronde nog zien hoe je wél kunt spinnen en weer snel je weg kunt vervolgens, want Verstappen sloot de eerste ronde alsnog als eerste af.

Pérez lokt incident zelf uit

Pérez werd achterstevoren getikt door Bottas, die voor het incident twee strafpunten op zijn licentie kreeg. Renger van der Zande, analist bij Ziggo Sport, vindt echter dat Pérez totaal niet vrijuit ging. 'Er ging heel veel mis. Pérez ging een beetje als een sitting duck heel vroeg remmen', merkt de tweevoudig winnaar van de 24 uur van Daytona op. 'Ze kwamen links en rechts aan hem voorbij.'

'Iedereen wil aan hem voorbij, en dan word je op een gegeven moment geraakt, en dat was Valtteri Bottas, die eigenlijk geen kant meer op kon gaan.' Van der Zande begrijpt de gedachtegang van de Fin heel goed. 'Dat Pérez hier wordt aangetikt, is omdat hij gewoon veel en veel te vroeg remt. Charles Leclerc haalt vier man in, omdat Pérez in zijn eentje denkt: ik rem even vijftig meter te vroeg. Iedereen achter Pérez staat ook stil, dus wat moet je dan doen?' zo legt hij Bottas' keuze uit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Overigens ging Bottas later in de race nogmaals in de fout in diezelfde bocht. De Sauber-coureur, die het seizoen als 22e puntloos afsluit, verremde zich later volledig, waarbij hij Kevin Magnussen torpedeerde. Bottas kreeg voor dat moment niet alleen drie extra strafpunten op zijn licentie, maar ook vijf plekken gridstraf. De ervaren coureur wordt vermoedelijk reservecoureur bij Mercedes, maar moet die straf alsnog inlossen als hij George Russell of Andrea Kimi Antonelli mag vervangen.

Paniek bij Pérez

Van der Zande ziet Pérez na zijn spin snel uitstappen, als hij de auto geparkeerd heeft. De 38-jarige denkt niet dat Pérez er erg rouwig om was dat hij moest uitstappen. 'Pérez denkt waarschijnlijk: ik doe meteen mijn helm af en loop door naar drie of vier teams in de paddock, om te kijken of ik nog ergens een deal kan vinden.' Voor 2025 zijn alle plekjes echter bezet. Mocht Pérez zijn stoeltje verliezen, kan hij mogelijk in 2026 weer interessant worden, aangezien hij veel sponsoren met zich mee kan brengen.

Collega Olav Mol denkt dat het totale gebrek aan zelfvertrouwen een rol speelde. 'Ik verdenk hem ervan dat hij in paniek raakte. In Qatar schakelde hij ook niet genoeg terug. Als je in de derde versnelling vol weg wil rijden, brand je de koppeling door. Dit leek hetzelfde. Het was vrij bijzonder', concludeert Mol, nadat de Mexicaan twee weekenden op rij uitvalt na een spin.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Positieve punten

Pérez lijkt hard op weg naar de uitgang, en heeft niet bepaald een goede indruk kunnen maken in zijn laatste races, maar Van der Zande vindt het belangrijk om aan te stippen dat Pérez ook hele mooie dingen heeft laten zien in zijn carrière. 'Het is heel treurig, want hij is in Qatar uitgevallen, en nu ook. Het is gewoon klaar. De druk was gewoon te hoog, maar het is nu wel klaar. Het is echt een beetje treurig, als je kijkt naar wat hij wél gepresteerd heeft. Hij heeft Grands Prix gewonnen, zelfs met een Racing Point. Hij heeft Max geholpen om te winnen, en hij heeft gewonnen in Monaco. Hij is gewoon een beetje de kluts kwijt. Hij is echt een goede coureur, maar dit is het niet meer.'