Oud-coureur hekelt 'reputatie' Verstappen: 'Kon me daar enorm in herkennen'

Juan Pablo Montoya heeft Max Verstappen gesteund, nadat de wereldkampioen opnieuw zijn frustratie uitsprak over het inconsistente gedrag van de wedstrijdleiding. Montoya uit dan ook stevige kritiek op de FIA. De Colombiaan luisterde daarnaast naar het Britse commentaar, en dat is hem niet bepaald goed bevallen.

Montoya was zelf tussen 2001 en 2006 actief in de Formule 1, en stond ook bekend om zijn harde reputatie op het circuit, vooral in de duels met Michael Schumacher. De oud-coureur gaf eerder al aan dat de Duitse en Britse media toonaangevend zijn in de koningsklasse van de autosport, en steunt Verstappen nu ook in zijn kritiek op de wedstrijdleiding.

Reputatie Verstappen

Verstappen uitte in Abu Dhabi opnieuw zijn frustratie vanwege de onnavolgbare besluitvorming van de FIA. In Qatar kreeg hij zelf nog een gridstraf, vanwege het in de weg rijden bij George Russell, terwijl beide coureurs in een langzame ronde zaten. In Abu Dhabi reed Russell zelf in de weg bij Liam Lawson, die in Q1 met een snelle ronde bezig was, en dat moment werd niet bestraft en niet eens onderzocht, tot onbegrip van Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya herkent wel wat Verstappen zegt. 'Ik ben het wel met hem eens dat de straffen altijd inconsistent zijn geweest', vertelt de 49-jarige tegen InstantCasino. Hij vreest dat Verstappen altijd harder aangepakt zal worden dan anderen. 'Als de FIA je niet mag, zie je vaak dat de race steward jou een straf geeft bij een volgend incident, zelfs als je onschuldig bent. Ze bestraffen je dan puur omdat je al een verleden hebt.'

Verstappen met een 'strafblad'

Russell doet er altijd alles aan om zichzelf als braaf jongetje op het circuit neer te zetten. Verstappen gaf in Qatar nog aan dat de Mercedes-coureur voor de camera's ook heel anders is dan achter gesloten deuren. Montoya denkt dat de 26-jarige Brit daardoor makkelijker wegkomt met discutabele momenten dan Verstappen, die regelmatig uithaalt naar de FIA. In Abu Dhabi noemde hij de wedstrijdleiding nog 'stomme idioten'. Montoya benoemt ook dat Verstappen de schijn altijd tegen zal hebben. 'In hun gedachten kan je niet ongedaan maken wat je eerder gedaan hebt.'

'Je krijgt dus een reputatie, ook al heb je daar de prijs al voor betaald met een straf', zo wijst hij onder meer op de Grand Prix van Mexico, waarin Verstappen ook extra hard werd aangepakt, omdat een week eerder nog veel gesproken werd over zijn duel met Norris. 'Het valt ermee te vergelijken dat je geld steelt en naar de gevangenis moet. Vervolgens kom je uit de gevangenis, en de volgende keer als er geld gestolen wordt, neemt de politie aan dat jij het gedaan hebt. Zo werkt het nu eenmaal', baalt Montoya ervan dat de straffen van Verstappen nu haast als een strafblad werken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De afgelopen maanden zijn veel mensen bij de FIA vertrokken of weggestuurd, maar Montoya hoopt dat er ook eens kritisch gekeken wordt naar de FIA-stewards. Hij lijkt dan vooral op Johnny Herbert en Derek Warwick te doelen. 'Ik denk dat de vraag vooral is of Mohammed Ben Sulayem de bezem erdoor gaat halen. Als je het bestuursorgaan bent dat de regels bepaalt, mag er geen sprake zijn van een voorkeursbehandeling.'

British bias

Montoya gaat ook verder in op de voorkeursbehandeling van de Britse coureurs: Russell, Lewis Hamilton, en Lando Norris. 'Ik heb de Grand Prix van Qatar met Engels commentaar gekeken. Lando maakte de fout dat hij niet van zijn gas ging, en de commentatoren riepen meteen uit: 'Het is belachelijk dat hij een straf krijgt!' Als Lando een fout maakt, roepen ze ook dat dit heel zeldzaam is', zo lijkt Montoya het niet eens te zijn met die uitspraak. Norris kreeg in Qatar een ten second stop-and-go penalty voor dat vergrijp.

Als niet-Britse coureurs fouten maken, wordt er volgens Montoya heel anders naar gekeken. 'Kijk maar wat er gebeurt als Sergio Pérez spint', zo wijst hij opnieuw naar Qatar. 'Van buitenaf denk je dan: ja, hij spint, maar hij heeft ook geen aandrijving? Spinde hij dus echt, of ging er iets kapot in de auto, toen hij gas gaf? Er is namelijk geen reden voor dat de auto niet zo werken na een spin. Hij raakte verder ook niks, maar de Britse commentatoren roepen meteen: Ah, hij spint. Dat is een gebrek aan talent, en hij zou niet mogen rijden.'

Pérez heeft sowieso al de schijn tegen na een slecht seizoen, maar ook Verstappen ergert zich regelmatig aan de gekleurde verslaggeving van de Britse media, die de sport domineren. 'Toen Max zei dat hij het 'verkeerde paspoort' heeft, kon ik me daar enorm in herkennen', vertelt Montoya, die daar in zijn tijd ook mee te maken had. Ook Fernando Alonso heeft zich hierover vaak uitgesproken.