Pérez lijkt afscheid aan te kondigen: 'Was een genoegen om met Max samen te werken'

Sergio Pérez is dolblij dat hij een vreselijk seizoen mag afsluiten. De Mexicaan hoefde in Abu Dhabi ook niet hard te werken voor zijn salaris, want in de eerste ronde kon hij de RB20 alweer parkeren. Pérez gaf bij Viaplay aan dat hij blij is dat het seizoen achter de rug is, maar lijkt ook aan te geven dat hij in 2025 niet terugkeert.

Pérez deed het in de kwalificatie nog redelijk. Dankzij de afgenomen rondetijd van Charles Leclerc haalde hij Q3, waarin hij wel de langzaamste tijd neerzetten. Daardoor stond hij samen met Valtteri Bottas op de vijfde startrij op het Yas Marina Circuit. Na zes bochten kwamen beide ervaren mannen met elkaar in contact. 'Het was heel ongelukkig, want ik kreeg een tik van Valtteri (Bottas, red.)', baalt Pérez.

Motorprobleem

De Fin van Sauber nam na een uitstekende kwalificatie afscheid door eerst Sergio Pérez uit de race te rijden in de openingsronde, en later was ook Kevin Magnussen de pineut. Hoewel Pérez zijn mogelijk laatste race voor Red Bull dus al snel moest beëindigen, vermoedt hij dat dit niks te maken had met het contact met Bottas. 'Volgens mij was mijn motor daarvoor ook al beschadigd, want elke keer als ik opschakelde, slipte de koppeling.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Toen ik geraakt werd, moest ik dus weer spinnen om de goede kant op te rijden, en de hele versnellingsbak ging op dat moment kapot', deelt de 34-jarige coureur. Pérez ziet een dramatische reeks zo ten einde komen. In de laatste acht weekenden verzamelde hij slechts acht punten. Hij hoeft dan ook niet lang na te denken als hem gevraagd wordt hoe hij zich voelt bij het feit dat het seizoen voorbij is. 'Ik ben erg blij. Het is een heel zwaar jaar geweest, dus ik ben erg blij dat het erop zit', zegt de Mexicaan vol overtuiging.

Afscheid?

Pérez krijgt daarna de onvermijdelijke vraag: keert hij in 2025 nog terug, of is dit het afscheid? 'Eerlijk gezegd weet ik het ook niet. Ik heb een contract voor volgend jaar om te racen', herhaalt de coureur, die in juni een contractverlenging voor 2025 én 2026 tekende, en daar financieel nu een slaatje uit lijkt te kunnen slaan.

Red Bull is namelijk met Pérez in gesprek om het contract te laten ontbinden, maar zal dan geld op de tafel moeten leggen. 'We praten duidelijk met het team, en proberen tot een overeenkomst te komen. Het ligt er dus aan wat in de volgende dagen gebeurt', zo klinkt het alsof Pérez zelf ook liever tot een overeenkomst komt. 'We gaan zien wat er gaat gebeuren, maar het was een plezier om met Max samen te werken', zo sluit hij af.