Palmer ziet dat Norris onder druk staat: 'Dit had zijn carrière kunnen veranderen'

Lando Norris is op jacht naar zijn eerste wereldtitel en met een gat van 52 punten lijkt de strijd met Max Verstappen open te liggen. In Singapore domineerde de Brit de Grand Prix; hij won met meer dan 20 seconden voorsprong op Verstappen. Toch kende Norris geen geheel vlekkeloze zondag. Hij maakte namelijk tijdens de race enkele foutjes, zo zag ook voormalig Formule 1-coureur Jolyon Palmer.

In de eerste stint van Norris was zijn tempo moordend. Verstappen kon niet bijbenen en werd al snel op 20 seconden gereden, maar de Brit bleef pushen. Dit kostte hem bijna de kop vlak voor de pitstops; Norris blokkeerde en kreeg de auto net op tijd gestopt, maar hij raakte wel de muur. Volgens Palmer had dit heel anders kunnen aflopen. 'Hij neemt echt een groot risico, ook gezien zijn voorsprong, door niet gewoon rechtdoor te rijden en daar te draaien', stelt Palmer in zijn analyse bij F1TV. 'Je ziet dat Norris hier in paniek raakt. Vanaf hier dacht hij: de muur komt er nu echt aan. Hij komt er echt heel goed mee weg, want hij schampt de muur uiteindelijk maar zachtjes.'

Iconisch moment

Volgens Palmer had dit een crash kunnen zijn die de geschiedenisboeken in zou gaan en had Norris hier zijn titelkansen compleet mee verspild. 'Dit had echt gewoon heel zijn carrière kunnen veranderen', stelt Palmer. 'Met een gat van 25 seconden de muur in gaan. Dit had een iconisch moment kunnen zijn. Ik denk hierbij terug aan Senna in Monaco of Vettel in Hockenheim.' Palmer denkt dat het met verschillende factoren te maken kan hebben. 'Het is waarschijnlijk een kort gebrek aan concentratie, ook door de hoge luchtvochtigheid en hitte. Je kon zien dat hij schrok van het moment. Een ronde later was hij namelijk een stuk langzamer door deze bocht.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Later in de race ging het weer bijna mis voor Norris. De McLaren-coureur raakte nu op een andere plek de muur. Volgens Palmer mag Norris hier echt spreken van geluk. 'Hier zie je gewoon een coureur die vol aan het pushen is. Er was echt geen enkele reden om zo hard te pushen, want hij lag al zo ver voor', omschrijft Palmer. 'Hij zorgt er hier bijna voor dat er een einde komt aan zijn eigen race, terwijl hij niet eens echt onder druk stond van iemand op de baan.'

Ondanks deze foutjes kende Norris een fantastisch weekend. Palmer benadrukt dat er zelfs nog meer in had gezeten. 'Het zijn kleine smetjes op een nagenoeg geweldig weekend van Norris. Hij had met nog een grotere afstand kunnen winnen, misschien wel 30 seconden, maar hij had ook te maken met achterblijvers', concludeert Palmer.