Montoya overtuigd van vertrek Verstappen: 'Dan zal hij meteen overstappen'

Juan Pablo Montoya is ervan overtuigd dat Max Verstappen zijn contract bij Red Bull Racing niet zal uitdienen. De Nederlander ligt tot en met 2028 vast bij de Oostenrijkse renstal, maar kan volgens Helmut Marko altijd voor het snelste team kiezen. Montoya denkt dan ook dat de wereldkampioen daar altijd voor zal kiezen.

Verstappen heeft het al vaker aangegeven: hij doet niet mee om vierde te worden. Ook in 2024 raakte Verstappen vaak gefrustreerd als hij niet meer kon strijden voor de overwinning, bijvoorbeeld in Hongarije en Mexico. Montoya vermoedt dan ook dat Verstappen om zich heen aan het kijken is. 'Ik denk dat Max Verstappen over een paar jaar vertrekt. Hij zal de sport niet verlaten, maar hij zal Red Bull verlaten', voorspelt de Colombiaan bij InstantCasino.

Verstappens loyaliteit kent grenzen

Montoya wordt erop gewezen dat de 27-jarige coureur het momenteel wel zwaar heeft bij Red Bull, aangezien de auto meestal tekortkomt in de strijd met de andere teams, en hij de kar al jarenlang alleen moet trekken. 'Hij heeft op zich niet zo zwaar. Ja, hij moet hard werken, maar hij is wel zeker van zijn plekje, en hij heeft heel veel invloed over wat er gaat gebeuren', zo wijst de Colombiaan op de macht van Verstappen bij Red Bull.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch zijn er ook veel onzekerheden bij Red Bull. Het chassis is niet langer dominant, en in 2026 gaan de regels volledig op de schop. 'De grote vraag is of Verstappen rustig wil blijven als 2026 tegenvalt. Als Red Bull met Red Bull Powertrains komt, en die motor is niet goed genoeg, zal Max dan accepteren dat hij op de tiende plek rijdt? Nee', aldus Montoya, die zijn eigen vraag beantwoordt. Verstappen heeft vaker aangegeven dat hij het liefst zijn hele carrière voor Red Bull rijdt, maar het lijkt inderdaad onwaarschijnlijk dat Verstappen jarenlang in de middenmoot wil rijden.

Slaat Mercedes toe?

Mocht Red Bull in 2026 inderdaad tegenvallen, dan zal Verstappen met zijn cv in trek zijn bij de topteams, zeker nu hij in 2024 bewezen heeft dat hij met een mindere auto ook kampioen kan worden. 'Als Mercedes dan met een aanbod komt, zal hij meteen overstappen'. verwacht de 49-jarige oud-coureur, die de loyaliteit van Verstappen met een korreltje zout neemt. 'Het is heel makkelijk om loyaal te zijn als je races wint.'

Montoya merkt aan Verstappen dat hij nog niet klaar is met de sport. De Limburger mag dan wel zeggen dat hij geen interesse heeft in de records van Lewis Hamilton en Michael Schumacher, maar als hij actief blijft en voor competitief materiaal blijft kiezen, komen die records vanzelf dichterbij. 'Als ik in zijn schoenen stond, zou ik die situatie zeker in de gaten houden. Het zou me ook verbazen als hij dat niet doet. Publiekelijk zegt hij natuurlijk dat hij dat niet doen, maar het zou me verbazen als hij geen gesprekken hierover heeft met zijn management', zo wijst Montoya op Raymond Vermeulen en Jos Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eerder in het jaar sprak Toto Wolff regelmatig zijn wens uit om Verstappen aan te kunnen trekken. In de zomerstop maakte Verstappen definitief duidelijk dat hij Red Bull in 2025 trouw zal blijven, waarna Wolff voor Andrea Kimi Antonelli koos naast George Russell. De Italiaan wordt de op twee na jongste coureur ooit. Verstappen zal echter nog altijd op het wensenlijstje van Wolff staan, en Russell heeft een aflopend contract aan het einde van 2025.

Aston Martin met rijdersdilemma

Montoya liet ook zijn mening weten over Aston Martin, waar de enige andere coureur rijdt die op nog lagere leeftijd dan Antonelli debuteerde: Lance Stroll. De Canadees pakte in 2024 maar 24 punten, terwijl het totaal van Fernando Alonso op zeventig uitkwam. 'Ik denk niet dat Stroll zo slecht is als mensen zeggen', laat Montoya optekenen. 'Hij is beter geworden, maar ik weet niet precies waar het nu nog aan schort, of wat hij nog moet verbeteren.'

Indirect geeft Montoya daarmee aan dat hij Alonso wel nog erg hoog inschat. Montoya debuteerde in 2001 samen met de Spanjaard, terwijl ook Kimi Räikkönen en huidig FIA-steward Enrique Bernoldi toen voor het eerst op de grid stonden. Alonso is er nog altijd bij en heeft een contract tot en met 2026. Aston Martin sloot het seizoen belabberd af, maar Montoya stipt aan dat dit spoedig kan veranderen. 'Alonso zal wel profiteren van de inbreng van Adrian Newey, en dat maakt het lastig', zegt hij over de rijderssituatie.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Aston Martin mikt namelijk vooral op de nieuwe reglementen. 'Als alles goed gaat, kan Aston Martin in 2027 of 2028 races winnen, maar eerder zie ik niet gebeuren. In 2028 is Fernando echter 47, dus wie rijdt dan bij het team? Wil Lance dan überhaupt nog racen?' Aston Martin zal dus op zoek gaan naar nieuwe coureurs, en daarbij komt Montoya weer terug op Verstappen. 'Het zou me totaal niet verbazen als Verstappen naar Aston Martin gaat. Met Newey en Honda zouden ze heel blij zijn om Max in de auto te zetten.'