McLaren mist belangrijke factor: 'Qua ingenieursniveau is Red Bull gewoon het beste team'

Christijan Albers is zeer te spreken over de ommezwaai bij Red Bull Racing gedurende het raceweekend in Qatar. De oud-coureur vindt de Oostenrijkse renstal qua ingenieursniveau het beste in het veld vanwege de progressie die het team kan boeken tijdens een weekend. Die factor mist het team van McLaren juist in de ogen van Albers.

Het Grand Prix-weekend in Qatar was een weekend met twee gezichten voor Red Bull. Tijdens de sprintrace kon Max Verstappen geen potten breken en was de RB20 zelfs niet snel genoeg om de Haas van Nico Hülkenberg in te halen. Een paar uur later was Verstappen ineens één van de favorieten om poleposition voor de hoofdrace te pakken. De Red Bull-coureur was ook de snelste tijdens de kwalificatie, al moest hij de Grand Prix vanaf de tweede plek aanvangen vanwege een gridstraf.

Hoewel Albers deze ommekeer niet had verwacht, is hij wel onder de indruk van de progressie die Red Bull in een weekend kan boeken. 'Je merkt gewoon als er meer track time is, des te beter Red Bull gaat. Het valt me op dat Red Bull ijzersterk is in het analyseren en het finetunen van de auto. Dat heb je dit weekend echt gezien', zegt de oud-coureur bij De Telegraaf-podcast. 'Ze hebben iemand opgeofferd en ze zijn zo goed teruggekomen.'

Sergio Pérez reed tijdens de sprintrace in het achterveld en kreeg tijdens de verkorte race een nieuwe vleugel om dingen uit te testen. Daarmee nam het team een weloverwogen gok. 'Je moet ook een beetje geluk hebben. Je hebt honderd manieren om de auto aan te passen en daar moet je er één van kiezen.' Albers vindt dat McLaren gedurende een raceweekend niet een dergelijke progressie kan laten zien. 'Je ziet ze niet doorontwikkelen tijdens een weekend.'

Red Bull vangt vertrek Newey goed op

Gedurende het seizoen zijn er wat verschuivingen geweest bij het team van Red Bull. Enkele seniore figuren zijn de afgelopen maanden vertrokken, maar dat lijkt de renstal op te kunnen vangen. 'Ik was bang dat het vertrek van Newey Red Bull op zou breken. Hij liep altijd rond met ideeën wat er beter kon op de volgende dag. Toch heeft Red Bull het op eigen kracht gedaan. Qua ingenieursniveau is Red Bull gewoon het beste team. Als team zijnde hebben ze het als beste voor elkaar.'

'Ze hebben wel de tijd nodig, want in zo'n sprintraceweekend raken ze toch in paniek', vervolgt Albers zijn verhaal. Verstappen heeft dit jaar vier van de zes sprintraces weten te winnen, maar hij was tijdens geen enkel sprintraceweekend echt dominant, behalve in China. Daarmee zet Red Bull een bepaalde trend voort. 'Vorig jaar waren dat de leukste weekenden, want dat waren de enige momenten waarop Red Bull op het verkeerde been werd gezet. Nu konden ze iemand opofferen en in één keer staan ze erbij', aldus Albers.