Britse wereldkampioen kiest partij in Verstappen-Russell-debacle: 'Dat is het probleem voor mij'

Jenson Button heeft een duidelijke mening over de controverse rondom Max Verstappen en George Russell. De wereldkampioen van 2009 vindt het 'schokkend' dat de Red Bull Racing-coureur een straf kreeg voor het incident tijdens de kwalificatie. De Nederlander kreeg in Qatar namelijk een gridstraf voor het in de weg zitten van de Mercedes-coureur. Volgens Button was dit compleet verkeerd van de wedstrijdleiding, en daarmee is hij niet bang om een kant te kiezen in dit debacle.

Verstappen was zelf ook absoluut niet te spreken over de straf. De viervoudig wereldkampioen benadrukte ook direct dat hij in de eerste bocht de leiding weer terug ging pakken, koste wat het kost. Na de race, die Verstappen dus won, liet hij zich compleet gaan over zijn concurrent Russell. Volgens de Red Bull-coureur probeerde de Brit hem een oor aan te naaien toen ze in gesprek waren met de wedstrijdleiding, waardoor Verstappen al zijn respect voor Russell is verloren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Russell vertelde na de race dat hij bang was dat de wereldkampioen hem zou raken bij de start, wegens zijn woede. Het incident tijdens de kwalificatie maakte dus een hoop los, en dat begrijpt Jenson Button. Niet alleen Verstappen en Russell waren betrokken bij het incident, ook Fernando Alonso had een onbewust aandeel, verklaart Button. 'Het probleem voor mij is dat hij (Verstappen, red.) Fernando Alonso voor zich heeft die precies dezelfde snelheid heeft', legt de voormalig McLaren-coureur uit tegenover Sky Sports.

Verstappen deed niks geks

Button benadrukt dat de situatie niet zo extreem was, omdat Verstappen eigenlijk niks geks deed. 'Het is niet zo dat Max zomaar zegt: weet je wat? Ik ga de ankers erop zetten en midden in een bocht met hoge snelheid op de rem trappen', vervolgt de voormalig wereldkampioen over het incident. Direct nadat het voorval plaatsvond, hoorden we Russell zich beklagen over de radio. Die klachten werden later vervolgd bij de wedstrijdleiding, waardoor Verstappen dus uiteindelijk de straf kreeg.

Verstappen zijn afstand tot Alonso bleef eigenlijk de hele tijd hetzelfde, daarom was het volgens Button een grote verrassing dat de Limburger een straf kreeg. 'Hij heeft dezelfde afstand tot de auto voor hem de hele weg door bocht 12, 13. Het is schokkend voor mij dat hij een straf kreeg, dat is het echt. Het voelde alsof het hetzelfde had moeten zijn als voor iedereen', concludeert de Brit over het debacle tussen de twee mannen die de voorste rij bezetten.

De Grand Prix van Qatar werd uiteindelijk dus toch de prooi van Verstappen, terwijl de race van Russell als een nachtkaars uitging. De Mercedes-coureur verloor twee plekken bij de start, maar had verderop in de race ook niet het tempo om in de buurt te blijven van Norris en Verstappen. Uiteindelijk kreeg Norris nog een straf, waardoor Russell als vierde over de streep kwam op het Lusail International Circuit.