Knoors houdt er een andere visie op na: 'Toen heeft Verstappen Norris een tik op de neus gegeven'

Ernest Knoors stelt dat Max Verstappen dit seizoen niet in Brazilië, maar tijdens een ander Grand Prix-weekend misschien wel de meest gevoelige tik aan McLaren en Lando Norris heeft uitgedeeld. Tijdens dit raceweekend werd het Norris volgens de Viaplay-analist waarschijnlijk duidelijk dat het moeilijk zou worden om Verstappen nog te kunnen achterhalen in de strijd om de wereldtitel.

Verstappen wist afgelopen weekend in Las Vegas zijn eerste matchpoint meteen te verzilveren en vrijwel iedereen is het erover eens dat de Nederlander tijdens het grootste gedeelte van het seizoen niet over de beste bolide kon beschikken. Verstappen oogstte dit seizoen weer veel lof met zijn prestaties en voor kenners staat als een paal boven water dat de Red Bull Racing-coureur dit seizoen veelvuldig meer uit de RB20 haalde dan er eigenlijk in zat.

Over een ander punt is echter niet iedereen het eens. Want wanneer viel het momentum in de strijd om de wereldtitel weer de kant van Verstappen op? Daarover lijken de meningen te verschillen. Zo stipte Red Bull-teambaas Christian Horner het raceweekend in Austin als een cruciaal moment aan en ook wordt de ongelooflijke inhaalrace van Verstappen in Brazilië vaak genoemd, maar Knoors denkt echter dat het kantelpunt al een stuk eerder was.

'Zijn dieptepunt was voor mij Monza', haalt Knoors in de Formule 1-podcast van de NOS eerst het slechtste moment van Verstappen en Red Bull in 2024 aan. 'Toen waren McLaren en Ferrari echt veel sterker en had hij geen enkele kans. Hij noemde de auto destijds zelfs een monster. Het raceweekend waarin hij Norris voor mij echt een tik op de neus heeft gegeven, was Singapore', noemt Knoors het voor hem belangrijkste moment.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Knoors verklaart keuze

In Singapore eindigde Verstappen op een ruime achterstand als tweede achter winnaar Norris, maar toch ziet Knoors dit dus als een cruciaal moment. De voormalig ingenieur legt uit waarom. 'Dat was voor Red Bull het slechte circuit, in 2023 was dit immers het enige circuit waarop ze niet wonnen', refereert Knoors aan de horrorvoorspelling die Red Bull zelf leek te doen in aanloop naar dit raceweekend.

'Maar in Singapore presteerde hij (Verstappen, red.) het om in een slechte auto toch de schade enorm te beperken. En als je dan ook ziet dat Norris fouten maakt, dan gaat toch een beetje de twijfel erin komen', doelt Knoors hiermee op de fouten, die Norris niet alleen in deze race maar ook in de wedstrijden daarna maakte. 'Kan hij die achterstand überhaupt inhalen?', is volgens Knoors dan ook een gedachte die de Brit zelf ook moet hebben gehad. 'In Singapore heeft hij (Norris, red.) gezien dat Max de schade kan beperken en dan komt de genadeklap natuurlijk in Brazilië. Maar dat hij door te vechten de schade wist te beperken in een slechte auto, was vooral in Singapore. Daar heeft hij, Verstappen dus en niet Red Bull, echt het verschil gemaakt', aldus Knoors.