Doornbos ergert zich: 'Britse media downgraden Verstappens prestatie'

Robert Doornbos en Olav Mol hebben bij het Ziggo Sport Race Café teruggeblikt op de vierde wereldtitel van Max Verstappen. De Nederlander slaagde er voor het tweede seizoen op rij in om op zaterdag - lokale tijd - wereldkampioen te worden. Verstappen is met twee weekenden te gaan buiten bereik, en heeft dat te danken aan constante prestaties in twee totaal verschillende delen van het seizoen. De mannen ergeren zich wel aan de rol van de Britse media.

In 2023 won Verstappen nog negentien Grands Prix, en aan het begin van 2024 leek het even op een herhaling van het recordjaar, maar na de openingsraces had Red Bull Racing al snel niet meer de snelste auto. 'Hij heeft dit jaar toch acht polepositions en acht overwinningen gepakt', geeft Doornbos aan. Daarmee staat Verstappen ver voor de rivalen, aangezien Lando Norris en Charles Leclerc best of the rest zijn met slechts drie overwinningen.

De analist van Ziggo Sport stelt vast dat beide helften van het 2024-seizoen belangrijk waren voor Verstappen. 'Eigenlijk heeft de eerste helft van het seizoen het verschil gemaakt, met een dominante auto', concludeert de voormalige coureur. Enkel een probleem met de bolide in Australië, die leidde tot een overwinning van Sainz, resulteerde in een podium- en puntloos weekend. Ook met een minder goede auto liet de Nederlander echter zien hoe goed hij was. 'Tijdens de tweede helft heeft hij het verschil gemaakt met zijn talent', vindt Doornbos.

Sneer naar Brown

Verstappen begon na de Grand Prix meteen met de alcoholische versnaperingen, en dat zorgde voor gepeperde uitspraken later op de avond, zo ook bij Sky Sports F1. 'Hij wilde het ook wel even melden aan Zak Brown', lacht Doornbos. 'Hij kon het niet laten om te zeggen dat hij dus niet alleen met de snelste auto kon winnen.' Verstappen vertelde dit in de live-uitzending tegen de Amerikaan, die Verstappen kwam feliciteren met zijn wereldtitel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Doornbos weet dat McLaren vaak de snelste auto had, maar uiteindelijk toch geen gooi kon doen naar de coureurstitel. Hoewel Verstappen uit een zeer getalenteerde generatie komt, stipt Doornbos aan dat Verstappen toch wel met kop en schouders boven de rest uitsteekt. 'Je moet ook je meerdere erkennen. Is Lando Norris wereldkampioensmateriaal, of George Russell?' zo is Doornbos duidelijk sceptisch. 'Als we Max even uit de equation halen, staat Lando bovenaan, maar hij heeft wel veel fouten gemaakt. Als je kampioen wil worden, moet je ook foutloos zijn.'

Russell met beperkt feestje

Vergelijk de boordradio's van Verstappen en George Russell na de race, en je zou vermoeden dat niet Verstappen, maar de Brit wereldkampioen is geworden. Russell werd de zevende coureur in 2024 met meerdere overwinningen, en was door het dolle heen. Hij moest in de slotfase van de race wel nog even rekening houden met zijn snelle teamgenoot. 'Hamilton piekt op de zondag op het juiste moment', vindt Doornbos van de 39-jarige, die de zege eigenlijk in Q3 al liet schieten.

'De zege van Russell is een beetje onder gesneuveld, doordat Max wereldkampioen werd, maar zijn feestje zal er niet minder om zijn', vermoedt Doornbos. 'Het is pas zijn derde overwinning. Toen hij bij Mercedes kwam, dacht hij tien keer per jaar te kunnen winnen, maar toen was Mercedes opeens niet meer dominant.' Russell staat voor Hamilton in het kampioenschap, en won drie Grands Prix sinds hij voor Mercedes rijdt. Hamilton won in diezelfde periode slechts twee races, waarbij hij één zege in België cadeau kreeg van Russell.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Titel Verstappen

Toch wil ook Doornbos het vooral over het seizoen van Verstappen hebben. 'Hij heeft dit jaar wel veel geleerd qua persoonlijke ontwikkeling, van hoe je moet omgaan met tegenslagen. Kijk naar Brazilië, hij start zeventiende, en wint gewoon met een goede instelling. Dat is persoonlijke ontwikkeling, en dat is knap', aldus de analist, die ook doelt op de onrust binnen het team aan het begin van het seizoen, toen Verstappen zijn achteraf zo cruciale voorsprong opbouwde.

Collega Olav Mol haalt wel nog een interview van Verstappen uit Las Vegas aan. De Nederlander zette in Brazilië de wereld op zijn kop, maar vindt dat analisten onderschatten hoe lastig de Formule 1 nog is. 'Hij heeft zich hier eerder in de week ook over uitgesproken. Hij ergert zich eraan dat mensen zeggen dat de Formule 1 zo makkelijk is. Hij heeft Franco Colapinto ook verdedigd', weet Mol. De Argentijn maakte een geweldige indruk bij zijn debuutraces, maar is de laatste twee weekenden drie keer hard gecrasht.

Doornbos vindt dat dan ook een smetje op het titelfeest. 'De Britse media downgraden zijn prestatie door te zeggen dat de auto's te makkelijk te besturen zijn. Zo'n Colapinto kwam erin en was meteen goed, al crashte hij nu ook een paar keer. Het is nooit makkelijk, zo'n Formule 1-seizoen. Ook niet als je negentien van de 22 races wint, is dat niet makkelijk. Ik zou willen dat ik het talent had, dat Max in zijn linkerteen heeft', zo benadrukt Doornbos dat de prestaties van Verstappen in 2023 én 2024 niet onderschat mogen worden.