Britse journalist tikt concurrentie op de vingers: 'Ze verslaan Verstappen niet consequent genoeg'

Andrew Benson, Formule 1-commentator bij de BBC, denkt dat alle vier topteams een kans maken op het winnen van de titel dit jaar, maar zoals veel anderen ook al denken, vermoedt Benson dat Sergio Pérez' slechte reeks in het voordeel speelt van de andere teams. Red Bull Racing heeft geluk dat Max Verstappen consistent veel punten blijft scoren en de concurrentie hem niet consistent verslaat.

Verstappen trekt momenteel de kar bij Red Bull nu Pérez net als in 2023 in een vormdip zit. De Oostenrijkse renstal wilde het zelfvertrouwen van de Mexicaan een boost geven door hem vroeg in het seizoen bij te laten tekenen. Momenteel heeft Pérez nog niet iets laten zien waar Red Bull heel blij mee kan zijn. In zes races tijd heeft hij slechts vijftien punten gescoord en twee bolides afgeschreven. Het helpt niet voor de strijd om het constructeurskampioenschap. McLaren en Mercedes hebben consistent twee rijders in de punten, Red Bull niet.

'Red Bull gaat de tweede helft van het seizoen in met een voorsprong van 71 punten op Ferrari', begint Benson in een Q&A bij de BBC. 'McLaren staat 78 punten achter en Merceds 152. Al deze achterstanden zijn aanzienlijk, vooral die van Mercedes. Mathematisch gezien kunnen ze alle vier nog winnen, maar hoe realistisch is dat? Dat hangt ervan af of een paar van hen Verstappen consequent kunnen verslaan', zegt de Brit. 'Als Pérez' slechte reeks resultaten doorgaat, zou dat in hun voordeel kunnen spelen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Norris en McLaren hebben veel kansen gemist'

Verstappen heeft één van de drie races van de triple header gewonnen en liep alsnog uit in het kampioenschap. Zolang dat zo blijft, maakt de concurrentie alsnog geen kans om hem te verslaan. 'Op dit moment scoort Verstappen nog steeds veel punten, terwijl de concurrentie hem niet consequent verslaat. Hij heeft slechts drie van de afgelopen zes races gewonnen, maar is twee keer tweede geworden en vijfde en zesde in de andere races. Norris en McLaren hebben kansen gemist in de afgelopen vier races', wijst Benson aan.

'Mercedes heeft twee races gewonnen, maar liet ook een kans liggen in Canada. Ferrari heeft ondertussen een moeilijke periode gehad sinds Leclercs overwinning in Monaco', gaat Benson verder. 'Ze zitten een beetje in de knoop met hun laatste upgrade, die ze in Silverstone van de auto moesten halen. Als ze allemaal Verstappen kunnen verslaan, en Pérez' vorm zwak blijft, dan kan Red Bull verslagen worden in het constructeurskampioenschap. Maar dat is een heel grote 'als'', benadrukt Benson. 'Dat is zonder zelfs maar te denken aan de mogelijkheid dat Pérez tijdens de zomerstop wordt vervangen door iemand anders.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

McLaren operationeel nog niet op de hoogte van Red Bull

Benson vindt het een groot probleem dat Norris en McLaren momenteel grote strategische blunders maken. Daardoor hebben ze naar zijn idee vier keer een zege weggegooid, al is het in Oostenrijk niet helemaal te wijten aan strategische fouten. 'Daar crashte hij met Verstappen, wat onmiskenbaar de fout was van de Red Bull-coureur. Maar Norris had hem eerder kunnen passeren, of de botsing kunnen vermijden', vindt Benson. 'Op Silverstone kende hij een rommelige pitstop en maakte hij samen met het team verkeerde keuzes.'

Na wat chaotisch gebakkelei op de boordradio koos Norris ervoor om naar de softs te gaan, terwijl de harde band of de mediumband een betere keuze was geweest. 'Dan had hij Hamilton aan kunnen vallen', stelt Benson. 'Het gevoel is dat McLaren nog erg nieuw is in het racen in het voorveld en operationeel nog niet helemaal aan de eisen voldoet. Alle teams doorlopen dit leerproces. Het zal pas eerlijk zijn om het niveau van meedogenloosheid van Norris te beoordelen wanneer hij vaker met Verstappen vecht.'