Verstappen wil deze titel niet opnieuw beleven: 'Denk dat ik dan zou sterven aan een hartaanval'

Max Verstappen heeft inmiddels meer dan zestig zeges op zijn naam staan. Voor de ene overwinning heeft hij harder moeten vechten dan de andere. Een aantal races zou hij daarom wel opnieuw willen beleven, maar er zitten ook wat Grands Prix tussen die hij absoluut niet zou willen herbeleven. Hij wijst het 2021-seizoen in het geheel aan, en pakt ook een race uit het 2024-seizoen die hij het liefst in de geschiedenis wil laten.

Verstappen pakte dit jaar zijn vierde titel op een rij na een lastige periode. De Nederlander heeft halverwege het jaar alles uit de kast moeten halen om zijn auto naar het podium of in de punten te slepen om de schade te beperken. McLaren had duidelijk de snellere auto, terwijl Red Bull Racing vorig jaar nog dominant was. Verstappen gaf het zelf echter al aan: 2023 was een uniek seizoen dat zich niet snel zal herhalen. Hij had gelijk, maar dat het zo up and down zou gaan met de bolide in 2024, had niemand verwacht. Na het begin van het jaar heeft hij hard moeten knokken voor zijn zeges.

Denk aan de races in Imola en Spanje, en ook in Canada, met wisselende omstandigheden. Verstappen vond die races nog wel prima, maar wijst eentje aan die hij echt niet opnieuw zou willen rijden. 'Eerlijk gezegd zou ik Brazilië niet opnieuw willen beleven, omdat die dag zo emotioneel uitputtend was, dat ik die dag niet opnieuw kan doen', verklaart de viervoudig wereldkampioen in de Talking Bull-podcast. 'Hetzelfde geldt voor het herbeleven van mijn eerste titel. Die dag... Ik denk dat ik zou sterven aan een hartaanval!' lacht Verstappen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Wel geweldig om op terug te kijken'

Verstappen vocht in 2021 voor zijn eerste titel en deed dat met Lewis Hamilton. De recordkampioen kon zijn achtste wereldtitel winnen, maar daar staken Verstappen en Red Bull een stokje voor. Ze waren het hele seizoen aan elkaar gewaagd, maar Red Bull was in Abu Dhabi strategisch briljant en reageerde elke keer op Mercedes, waardoor Verstappen uiteindelijk de betere banden had bij de herstart na de safetycar. Het verhaal van die dag zegt genoeg waarom de 27-jarige de race in Abu Dhabi van dat jaar niet opnieuw zou willen beleven.

'Ik herinner me nog wat de mensen zeiden, die die dag bij me waren, vooral mijn vriendin Kelly', vervolgt Verstappen. 'Ze kwam mijn kamer binnen voor de race. Ik denk dat ik normaal gesproken voor een race niet echt nerveus ben of nerveus overkom, ik bedoel, er is altijd wel wat, maar je bent goed voorbereid en er zijn misschien wat zenuwen omdat je het goed wilt doen. Ze zei dat mijn handen die dag ijskoud waren', onthult Verstappen, die toch wel aardig gespannen was. 'Dit soort momenten wil je niet opnieuw beleven. Ze zijn wel geweldig om op terug te kijken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Deze race zou Verstappen nog wel willen herbeleven

De host van de podcast vraagt dan of de race in Abu Dhabi 2024 een optie is, omdat de race voor hem, op het incident in de openingsronde na, aardig rechttoe rechtaan was. 'Ja, maar misschien zou ik dan voor een iets andere uitkomst in de race zorgen. Qatar was ook goed, dus die race kan ik wel opnieuw beleven (zonder hartaanval, red.)', sluit Verstappen af. Verstappen heeft na het seizoen nog wat testdagen gehad in GT3-auto's en vervolgens de kerst gevierd met zijn gezinnetje. In 2025 staat er heel wat op de planning, dan verwachten hij en vriendin Kelly Piquet hun eerste kindje samen.