Verstappen duidt wat Red Bull niet begrijpt: 'Anderen hebben vooral daar zo'n grote stap gezet'

Red Bull Racing staat op dit moment een beetje voor een raadsel betreffende de prestaties van haar eigen auto en de opmars van de concurrentie. De laatste paar races doet Ferrari het erg goed, en McLaren toonde eerder dit jaar al aan dat haar auto beter was dan die van de Oostenrijkse renstal. Naar het idee van Max Verstappen is het erg bijzonder en apart wat er allemaal gebeurt. Christian Horner hoopt ook dat het beter gaat in Brazilië.

Verstappen heeft inmiddels al tien races lang niet gewonnen, en zo'n scenario was na 2023 niet te bedenken. De Nederlander pakte vorig jaar maar liefst negentien zeges en leek zelfs aan het begin van het 2024-seizoen nog onoverwinnelijk. Het seizoen sloeg echter om, en McLaren had duidelijk de betere auto. Achter de schermen werkte Red Bull keihard, maar het leek erop alsof het alleen maar meer tegen begon te zitten. Na Monza kwam er echter een kleine doorbraak, waarna het in Austin echt beter ging, maar in Mexico kampte Verstappen opnieuw met problemen. Hoe de verhoudingen zo hebben kunnen veranderen, is voor Red Bull een raadsel.

'Het is eigenlijk heel apart', zegt Verstappen, die wordt geciteerd door De Telegraaf. 'Als je naar onze auto kijkt ten opzichte van vorig jaar, dan hebben we echt wel een stap gezet in de kwalificatie en ook wat de snelheid in de race betreft. De andere teams hebben ook een goede stap gezet in de kwalificatie, maar in de race nog een veel grotere. Dat is iets wat wij heel moeilijk kunnen begrijpen', aldus de Nederlander. Kijk maar eens naar Ferrari. Na een wisselvallig begin van het seizoen heeft de Scuderia een enorme stap gezet om de performance op zondagen te verbeteren. De SF-24 lijkt nu eeuwige stints op de Pirelli-banden te kunnen rijden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen hoopt op beterschap in Brazilië

Met name de stint op de harde band ging voor Ferrari erg goed, maar Verstappen kon er helemaal niets mee. Hij belandde in het middenveld na een lange pitstop, waarbij hij zijn twintigsecondenstraf incasseerde, en kon niet dichter bij de Mercedessen komen. 'Ik hoop dat we het hier in Brazilië beter voor elkaar hebben. In Mexico hielp het niet mee dat ik vrijdag nauwelijks kon rijden door motorproblemen. En het circuit daar is sowieso gevoelig voor de banden. Hier hebben we nog de nodige vraagtekens, omdat de baan helemaal opnieuw is geasfalteerd', stelt Verstappen.

Er staat tevens regen op het programma, dus dan kan het spiegelglad worden op Interlagos. Een beetje regen zal Verstappen waarschijnlijk niet uitmaken. Hij incasseert dit weekend ook zijn motorstraf, dus hij zal vijf plekken lager op de grid starten dan waar hij op zaterdag heeft gekwalificeerd. Naast Verstappen hoopt ook Horner dat het beter gaat in Brazilië. 'Max had op de harde band in Mexico totaal geen grip', legt de teambaas uit, geciteerd door Motorsport.com. 'We hadden niet het gevoel dat we de banden 'aan konden zetten'. De grootste uitdaging, de aankomende dagen, zal het begrijpen van dat probleem zijn.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner ziet opvallend patroon bij McLaren

McLaren is een van de teams die een grote stap heeft gezet betreffende de snelheid van de auto op zondag, en dan helpt het voor de concurrentie niet dat de MCL38 ook nog eens heel sterk is op de banden. 'Vooral richting het einde van de stints zie je dat McLaren heel sterk is, dus vooral aan het einde van de race', wijst Horner aan. 'Brazilië is natuurlijk een heel andere uitdaging dan de baan in Mexico, maar met dat patroon van McLaren...' Red Bull kan het nog opnemen tegen Ferrari en McLaren voor de constructeurstitel, maar daar verwacht Horner niet veel van.

McLaren gaat al een tijdje aan kop, en Ferrari is de Oostenrijkse renstal in Mexico gepasseerd. Met de prestaties van Sergio Pérez, die in de afgelopen paar races als hoogtepunt een P6 had in Zandvoort, verwacht de Brit niet dat Red Bull haar plek in het kampioenschap nog terug kan pakken. 'Ik denk dat het heel moeilijk wordt', geeft hij toe. 'Wat betreft de constructeurs staan we zeker op achterstand, maar we geven nooit op. We zullen heel hard vechten, maar we hebben natuurlijk beide auto's nodig om te scoren', weet Horner.