Norris legt de bal bij Verstappen: 'Het is aan hem om tegenover mij te veranderen'

Lando Norris lijkt zich er niet zo druk om te maken of de vriendschap tussen hem en Max Verstappen sneuvelt nu ze zo druk aan strijden zijn voor het kampioenschap. Vorig weekend in Mexico ging het weer hard tegen hard, en Norris gaf aan dat hij geen respect had voor wat Verstappen daar deed. De Nederlander werd ervoor bestraft, en Norris vond dat hij kreeg wat hij verdiende. Norris legt uit wat hij verwacht van de strijd op Interlagos

Norris legde tijdens de persconferentie in Mexico na de race al uit dat hij de straf die Verstappen kreeg, in totaal twintig seconden, terecht vond en dat Verstappen zelf ook wel had geweten dat zijn acties over de grens gingen. De twee heren waren met elkaar in gevecht, waarbij Verstappen Norris twee keer van de baan duwde. De Nederlander gaf op de mediadag in Brazilië echter aan dat hij niet van plan was om zijn rijstijl aan te passen. Hij vecht voor de titel, en Norris doet dat ook. De Brit hoopt echter dat het dit weekend in São Paulo wat soepeler gaat.

'Het was een goed weekend in Mexico, en ik ben gewoon blij dat we het einde van de race hebben gehaald', zegt Norris tegenover F1TV. 'Het was een sterke race met een goed tempo, en het geeft vertrouwen om een ander weekend in te gaan met een snelheid die vergelijkbaar is met die van Ferrari', vervolgt de McLaren-coureur. Het duurt niet lang voordat de journalist hem vraagt naar zijn relatie met Verstappen. 'Onze relatie is hetzelfde', haalt Norris zijn schouders op. 'Ik heb hem nauwelijks gezien.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij moet veranderen, ik niet'

De Brit vindt in ieder geval dat hij op geen enkele manier als schuldige aangewezen kan worden voor wat er in Mexico gebeurde. Red Bull Racing-teambaas Christian Horner verdacht Norris er echter van dat hij in bocht 4 veel te laat ging remmen om als eerste bij de apex te komen, waardoor Verstappen geen kant op kon aan de binnenkant. 'Voor mij verandert er niets. Ik race op een eerlijke manier, zoals ik altijd al heb gedaan. Het is aan hem om te veranderen tegenover mij, want ik wil wel eerlijk racen. Hij moet zich aanpassen, niet ik', klinkt Norris stellig.

Hij blijft van mening dat hij twee keer een crash moest vermijden in Mexico. Dat Verstappen daar twee keer een tiensecondenstraf voor kreeg, laat hem koud. 'Ik ben niet diegene die de straffen uitdeelt of de regels bepaalt. Ik reed gewoon, en samen met denk ik 99 procent van de mensen, vond ik dat hij de straffen die hij kreeg, verdiende', dikt Norris aan, die hetzelfde antwoord ook bij de persconferentie gaf vorige week. 'Dus het ligt niet aan mij, ik was gewoon mijn auto aan het besturen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris denkt niet dat het persoonlijk is

Velen vonden het opmerkelijk dat ze elkaar op de maandag na de race in Oostenrijk wel direct opbelden, maar dat ze elkaar nu amper hebben gesproken. Voor Verstappen betekende dat niets, en voor Norris ook niet. Veranderen incidenten als die in Mexico toch de persoonlijke relatie? 'Waarschijnlijk wel, een beetje, maar dat is niet mijn zorg of focus op het moment', geeft Norris aan. 'Ik denk dat ik heel goed rijd, in zowel de kwalificatie als in de race. Ik maak nog steeds fouten, maar ik heb het gevoel dat ik erg goed werk heb geleverd de afgelopen maanden.'

Hij denkt zelfs dat er races zijn geweest die hij eigenlijk niet had moeten winnen, maar gaat daarbij niet in op de details. 'Wat zeldzaam is, is het vertrouwen dat ik de laatste tijd in mezelf heb. Dat heeft me geholpen om in mezelf te blijven geloven', zegt Norris. 'We hebben wel een paar mindere weekenden gehad, dat geldt voor mij, maar ook voor Oscar. We moeten alsnog beter gaan presteren en de laatste vier Grands Prix moeten we elke race twee auto's vooraan hebben als we Ferrari tegen willen houden.'