Tung ziet 'meedogenloze' Verstappen ontsnappen: 'Norris heeft een en ander laten liggen'

Max Verstappen is aan erger ontsnapt. Dat is de conclusie van Ho-Pin Tung na de Grand Prix van Mexico. Verstappen heeft de schade kunnen beperken omdat Norris niet als winnaar over de finish kwam. Dat kan Norris deels zichzelf aanwrijven. Het is ook mogelijk dat Verstappen onder de huid van Norris is gekropen door zijn controversiële manoeuvres in de bochten, wat de Nederlander dan wel met tijdstraffen opzadelde.

'Wat er dit weekend is gebeurd ligt in het verlengde van Austin', zegt Tung bij Nu.nl. 'Als je kijkt naar hoe de raceregels zijn, liet Norris zich in Austin in een straf foppen. Dit weekend deed Verstappen dingen die niet volgens de regels waren en werd juist hij daarvoor gestraft. Daar is niet veel op aan te merken en ik ben het niet eens met de commentaren dat hij dit weekend is gestraft vanwege het gezeur en beroep dat McLaren had aangetekend.'

Tung ziet Norris de zege verspelen

Verstappen kreeg dus die twintig seconden straftijd. 'Wat er daarna wel gebeurde, is dat hij wellicht toch een bepaalde angst creëerde bij Norris. Norris heeft na die acties namelijk niet meer geprobeerd om Verstappen in te halen, ondanks dat hij duidelijk meer snelheid had. Daardoor verloor hij de aansluiting met de Ferrari's en dat heeft hem misschien wel de zege gekost.'

De Brit van McLaren had dus nog een veel betere zaak kunnen doen. 'Met de auto die Verstappen zondag had, was hij in het beste geval en zonder tijdstraffen vierde geworden. Per saldo heeft het hem qua posities en punten dus niet eens zo gek veel gekost. Hoe lager de eindklassering van een coureur, hoe lager de straffen in punten die worden uitgedeeld. Maar hij heeft er wel voor gezorgd dat Norris de race niet heeft gewonnen en zo meer punten op hem in kon lopen.'

Verstappen redeneert als een schaakspeler

Tung is wel onder de indruk van het denkvermogen van Verstappen. 'Misschien was het min of meer ingecalculeerd en wilde hij koste wat kost voor Norris blijven. Of je het met zijn benadering en rijstijl nou eens bent of niet, Verstappen is een meedogenloze coureur en iemand die een race als geen ander kan lezen. Hij redeneert als een schaakspeler die vele zetten vooruit kan denken.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Nederlandse Chinees ziet dus helemaal geen gefrustreerde Verstappen. 'De acties van Verstappen komen niet voort uit frustratie, wel uit het feit dat zijn auto niet goed genoeg is. Het viel twee keer op dat zijn auto enorm veel last had van clipping. Dat betekent dat de elektrische boost van de accu opraakt voordat een recht stuk is afgelopen. Daardoor verlies je vermogen. Eerst gebeurde dat in gevecht met Sainz. Op zijn onboard zagen we dat het achterlicht van Verstappen begon te knipperen. Op data was te zien dat hij ruim 25 kilometer per uur langzamer was dan Sainz.'

Zelfde probleem voor Red Bull als in Imola

Het gebrek aan snelheid speelde Verstappen in deze race vaker parten. 'In gevecht met Norris richting bocht 4 gebeurde hetzelfde. Hij had daar ogenschijnlijk een redelijk comfortabel gat, maar kreeg voor de remzone weer last van clipping. Het is niet de eerste keer dat we dit gezien hebben dit jaar. Het viel me voor het eerst op in Imola, dat ze daar echt last van hadden.'

Bij zijn besluit over deze race heeft Tung toch vooral aandacht voor de WK-stand. 'Afsluitend vind ik ook dat Norris zelf het een en ander heeft laten liggen. Met deze auto had hij op poleposition moeten staan. Dan hoefde hij in de race Verstappen ook niet voorbij. Daar begon het allemaal mee en daardoor kwam hij in deze positie terecht. Wat dat betreft was het wederom geen foutloos weekend voor hem.'