Red Bull-junior Lindblad (17) met veel respect voor Verstappen: 'Neemt de tijd om met me te praten'

De Max Verstappen die je op de baan tegenkomt en de Verstappen waarmee je naast de baan gewoon een gezellig praatje kan maken, lijken twee heel andere personen te zijn. De Nederlander krijgt vaak complimenten voor zijn karakter, dat vooral zachtaardig en grappig is als hij niet alles op alles hoeft te zetten tijdens een gevecht. Dat benadrukt Red Bull-junior Arvid Lindblad ook, die alleen maar positieve ervaringen heeft met de viervoudig wereldkampioen.

Genadeloos, strategisch, slim en hard vechten is waar Verstappen op het asfalt van houdt. De Red Bull Racing-coureur staat bekend om zijn meedogenloze en rechtstreekse aanpak, en gaat voor niemand aan de kant. Hij kreeg in het 2024-seizoen wat kritiek op de manier waarop hij racet en moest daardoor ook wat meer van zich afbijten bij de pers. Daardoor kreeg hij meer complimenten over zijn karakter, dat hij voor niets of niemand wil veranderen. De Nederlander is zoals hij is, take it or leave it. Red Bull laat hem dan ook zijn wie hij is, en vraagt hem niet om zich anders op te stellen voor de camera.

Zijn manier van racen en zijn karakter hebben hem vier wereldtitels opgeleverd tot nu toe. Voor Verstappen is dat genoeg bewijs dat zijn aanpak prima werkt. Hoewel hij op de baan wat intimiderend over kan komen, is hij eigenlijk gewoon een heel aardige kerel. Vooral voor de jongere generatie maakt hij altijd tijd voor een praatje. 'Max, ik vind Max heel indrukwekkend', begint Lindblad in een exclusief interview met F1Maximaal.nl. De Brit is sinds 2022 onderdeel van het juniorenprogramma van Red Bull en komt Verstappen daardoor vaak genoeg tegen.

In 2025 zal Lindblad debuteren in de Formule 2, na een succesvol Formule 3-seizoen, waarin hij het kampioenschap afsloot als vierde. Zowel Helmut Marko als Christian Horner is onder de indruk van de 17-jarige. 'Ik denk dat iedereen op het circuit weet dat Max behoorlijk waanzinnig is', vervolgt Lindblad. 'Ik denk dat niemand daarover twijfelt. Zijn vermogen om in een raceauto te stappen, deze tot het uiterste te drijven en te rijden met wat hij heeft, is erg indrukwekkend. Vooral in 2024 is dat heel duidelijk geworden', zegt de Red Bull-junior, die wijst op het verschil tussen hem en Sergio Pérez.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Lindblad alleen maar positief over Verstappen

Lindblad liet optekenen dat niet alleen Verstappen een van zijn helden is, maar ook Lewis Hamilton. Toen F1Maximaal.nl, als Nederlands medium, doorvroeg naar zijn ervaringen met de Nederlander, moest Lindblad lachen. 'Ja, precies!' antwoordde hij, toen hij begreep dat er naar een anekdote gevist werd. 'Toen dingen in 2024 niet helemaal optimaal gingen en Red Bull het lastig had, was Max diegene die ermee om kon gaan', vervolgt de 17-jarige. 'Hij kon niet altijd winnen, maar bleef wel competitief. Dus ja, dat is heel indrukwekkend. Daarnaast is hij ook erg vriendelijk naar mij toe.'

Als Red Bull-junior is hij uiteraard vaak in de hospitality van de Oostenrijkse renstal te vinden. 'Ik breng de laatste tijd wat meer tijd met hem door, ik sprak hem laatst nog, en hij is gewoon een heel vriendelijke, aardige kerel. Ik respecteer hem daarom enorm', vertelt Lindblad. 'Ik ben duidelijk een jonge rookie die opkomt, en het is echt fijn om zo'n ervaring te hebben met een wereldkampioen als hij, die de tijd neemt om met me te praten. Ik respecteer dat, en hoop dat ik, als ik ooit in die positie kom, ook zo zal zijn.' Of misschien dat de twee in de toekomst teamgenoten worden? 'Ja, tegen hem racen? Absoluut. We zullen zien wat er gebeurt.'

Lindblad heeft genoeg te doen tot maart

Speculeren over de toekomst is Lindblads ding nog niet, hij heeft namelijk genoeg op de planning staan dit jaar. Na de Formule 2-testdagen in Abu Dhabi, direct na het raceweekend daar, had hij tijd om even bij te komen, maar is inmiddels alweer een paar dagen op een racebaan te vinden. Om de punten voor zijn superlicentie te verzamelen rijdt hij gedurende de winterstop in de Formula Regional Championship van Nieuw-Zeeland. Zijn eerste jaar in de Formule 2 begint in februari, met nog wat testdagen voorafgaand aan de eerste race in Australië.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik had na Monza (waar het Formule 3-seizoen eindigde, red.) eigenlijk niet meer in de auto gezeten, dus ik had veel zin in de testdagen hier (in Abu Dhabi, red.)', zegt Lindblad. 'Er is veel om naar uit te kijken. De eerste race in Melbourne, we hebben wat testdagen ervoor, dus die moeten we optimaal benutten om ons in de best mogelijke positie te brengen. Ik ga veel trainen en veel simulatorwerk doen, en ik probeer mezelf te verbeteren voor het aankomende seizoen', sluit Lindblad af. De jonge coureur zal in 2025 voor Campos Racing rijden in de opstapklasse naar de Formule 1.