Marko noemt nog een coureur: 'Hij is een kandidaat om in 2025 naast Verstappen te rijden'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko heeft al aangegeven dat hij graag zou willen zien dat een van de Red Bull-junioren naast Max Verstappen komt te rijden in 2025, maar heeft nog niet echt gezegd naar wie zijn voorkeur uitgaat. De positie van Sergio Pérez lijkt dus allesbehalve zeker, ondanks dat Christian Horner heeft aangegeven dat ze er alles aan zullen doen om hem weer op niveau te krijgen.

Nu Daniel Ricciardo opnieuw afscheid heeft genomen van de Formule 1 en Liam Lawson zijn zitje inneemt, staat de Nieuw-Zeelander een auditie van zes raceweekenden te wachten om zijn stoeltje voor 2025 te bemachtigen. Horner maakte in de F1 Nation-podcast duidelijk dat de 22-jarige nu kan laten zien wat hij in huis heeft, en dat alles betreffende het 2025-seizoen nog open staat. Dat betekent dat Lawson zowel een contract voor Visa Cash App RB kan bemachtigen, maar ook door kan stromen naar het zitje naast Verstappen, omdat de toekomst van Pérez ook onduidelijk is.

De Mexicaan haalt er niet uit wat hij eruit moet halen, en daar worstelt hij al een lange tijd mee. Horner gaf wel aan dat de ideale situatie zou inhouden dat Pérez zijn vorm van het begin van het seizoen weer terugvindt. Als het aan Marko ligt, komt er een junior naast Verstappen in 2025. 'Tsunoda is een kandidaat om in 2025 naast Max te rijden', meldt Marko bij F1-Insider.com. 'De resterende races dit seizoen zullen bepalen hoe onze rijderscombinaties voor volgend jaar eruit zullen zien', gaat de 81-jarige verder. Wederom zal dat betekenen: alles is nog mogelijk, en er staan dus nog drie zitjes open.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko hint op shootout van zes races

Lawson heeft in 2023 ook al laten zien wat hij kan, toen hij de geblesseerde Ricciardo moest vervangen. De Nieuw-Zeelander versloeg Tsunoda een aantal keren en pakte punten in Singapore, waarmee hij zeker indruk maakte. Sindsdien staat hij te popelen om weer plaats te nemen achter het stuur van een Formule 1-auto, en een jaar later is het eindelijk gelukt om een zitje te bemachtigen. Het is nu aan Lawson om dat zitje te behouden volgend jaar. Hij krijgt de kans om zich te bewijzen tegenover Tsunoda door hem consistent te verslaan. 'Het beste scenario zou zijn dat een juniorcoureur naast Verstappen belandt', zegt Marko.

'Dus we hebben besloten om Lawson en Tsunoda met elkaar te vergelijken. Ze hebben hetzelfde materiaal, dezelfde omstandigheden, en nu elk zes races om te bewijzen wie beter is', concludeert de Oostenrijker. Lawson springt vanaf Austin in de auto en krijgt dan direct een behoorlijk weekend voor de kiezen, aangezien hij nog nooit op het Circuit of the Americas heeft gereden, terwijl het ook nog een sprintweekend is. De omstandigheden zijn vergelijkbaar met zijn eerste raceweekend in 2023, toen hij na slechts één vrije training al moest beginnen aan de kwalificatie. Hetzelfde zal dus gebeuren tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull-filosofie moet voortgezet worden

Hoewel Ricciardo eerder dit jaar nog werd genoemd als de mogelijke vervanger van Pérez, is Marko er nu helemaal voor om een Red Bull-junior in het zitje naast Verstappen te zetten. De aandeelhouders van het zusterteam van Red Bull klaagden over de leeftijd van Ricciardo en het feit dat hij eigenlijk geen juniorcoureur meer was. 'We zijn ooit begonnen met de filosofie om jonge coureurs een kans te geven in de Formule 1', zegt Marko. 'Vettel, Verstappen, Ricciardo, dat zijn slechts drie voorbeelden', gaat hij verder. 'Anderen volgen nu deze filosofie. Mercedes geeft Antonelli een kans, Haas kiest Bearman, Williams Colapinto, en nu lijkt het er gelukkig ook op dat Audi de jonge Schumacher overweegt', aldus Marko.