Red Bull Racing heeft een zeer unieke positie in de Formule 1. De Oostenrijkse renstal heeft natuurlijk het hoofdteam, maar zusterteam Visa Cash App RB fungeert al jaren als een juniorenrenstal. De laatste jaren is Red Bull een beetje afgeweken van dit plan, maar dit jaar staan enkele talenten weer op. F1Maximaal.nl zet de junioren van de regerend wereldkampioen op een rijtje.
De Formule 1 zit vol met coureurs die een verleden hebben bij het juniorenteam de Oostenrijkse renstal. Max Verstappen is natuurlijk het beste voorbeeld voor Red Bull, maar ook rijders als Carlos Sainz, Pierre Gasly en Alexander Albon zijn allemaal onderdeel geweest van de Red Bull-school. De laatste jaren valt de doorstroom naar de Formule 1 alleen een beetje tegen. Zo koos het zusterteam de afgelopen jaren met Nyck de Vries en Daniel Ricciardo voor meer ervaring, en komt Sergio Pérez natuurlijk ook niet uit de eigen opleiding.
Het juniorenteam van Red Bull is de afgelopen jaren dan ook flink uitgedund. Meerdere coureurs worden niet meer gesteund door het topteam, waaronder Dennis Hauger, Jak Crawford en Juri Vips. Enkele rijders zijn nog te vinden in de juniorenklassen van de Formule 1, maar anderen hebben hun heil juist gezocht in andere categorieën van de autosport. Met de huidige problemen bij Pérez en Ricciardo lijken de rijders die nog wel verbonden zijn aan Red Bull in ieder geval te mogen hopen op promotie.
Krijgt de geduldige Lawson zijn kans?
De man die het meeste gelinkt wordt aan een overstap naar de Formule 1 is Liam Lawson. De coureur heeft zijn debuut in de koningsklasse van de autosport al gemaakt nadat hij Ricciardo, die zijn hand brak tijdens een vrije training op het circuit van Zandvoort, moest vervangen. Pérez lag na de Grand Prix van België nadrukkelijk op het hakblok en Lawson leek zichzelf te mogen bewijzen een filmdag. Red Bull koos er echter al vrij snel voor om Pérez te behouden, waardoor het geduld van Lawson opnieuw op de proef wordt gesteld.
De drie races die Lawson reed voor RB waren immers veelbelovend. De meeste analisten hoopten dat Red Bull de keuze zou maken om de Nieuw-Zeelander te laten rijden voor het zusterteam, maar zover kwam het dus niet voor de jonge coureur. Momenteel heeft hij nergens een zitje en maakt hij als reservecoureur vooral virtueel zijn meters. Lawson zal hopen dat hij de garage en pitmuur snel kan inruilen voor een permanent zitje in de Formule 1.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Gezien de juniorcarrière van Lawson in de Formule 3 en Formule 2 is het enigszins verrassend dat de coureur er zo goed voor staat. Helmut Marko wil namelijk kampioenen naar de Formule 1 halen, maar Lawson kwam niet verder dan een vijfde plek in de Formule 3 en een derde plek in de Formule 2. In 2022 eindigde Lawson een straatlengte achter Felipe Drugovich en werd hij ook verslagen door Théo Pourchaire, die vorig jaar de titel won.
De stap naar de Formule 1 kwam in de ogen van Red Bull dan ook te vroeg, maar het team besloot Lawson bij het juniorenteam te houden. De coureur mocht op avontuur in Japan, waar hij in de Super Formula mocht rijden. Lawson deed het gehele seizoen mee in de strijd om de titel, maar zijn vijf races bij AlphaTauri was een flinke onderbreking in het kampioenschap. Hij wist de titel dan ook niet te winnen, maar in de Formule 1 had hij al zijn stempel gedrukt door punten te scoren tijdens de Grand Prix van Singapore.
Kan Iwasa hetzelfde pad bewandelen als Lawson?
Ayumu Iwasa won in 2022 nog de Anthoine Hubert-award door de beste rookie te zijn in de Formule 2. Dat was een veelbelovende start voor de Japanse coureur, die veel werd geprezen door Marko destijds. De adviseur van Red Bull hoopte echter dat één van zijn rijders in 2023 een titel naar Milton Keynes kon halen, maar dat bleek te hoog gegrepen te zijn voor de Red Bull-junioren. Iwasa wist drie races te winnen (twee sprintraces en één feature race), maar hij was nooit echt een factor in het kampioenschap.
Iwasa eindigde uiteindelijk op de vierde plek, wat dus niet voldoende was in de ogen van Marko. De Japanner werd daarom teruggestuurd naar zijn thuisland om, net zoals Lawson, te rijden in de Super Formula. Het is de vraag of hij dezelfde kansen zal kunnen krijgen als Lawson. Iwasa reed dit seizoen nog een vrije training in Japan voor RB, maar hij is niet zo nauw verbonden met het team als Lawson. Het is dan ook mogelijk dat Iwasa op een zijspoor is beland bij de Super Formula.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Nieuwe Prost betaalt vertrouwen Marko nu terug
In de Formule 2 heeft Red Bull twee juniorcoureurs: Isack Hadjar en Josep Maria (Pepe) Marti. Laatstgenoemde werd vorig jaar toegevoegd aan het juniorenprogramma na zijn goede prestaties in de Formule 3. Momenteel is de Spanjaar dus bezig aan zijn rookie-jaar in de Formule 2. Dat doet hij bij Campos Racing naast Hadjar. Het is duidelijk dat Marti wat groeipijntjes heeft, aangezien hij op de twaalfde plek staat in het kampioenschap. Vorig jaar eindigde hij als vijfde in de Formule 3.
Hadjar werd in 2022 toegevoegd aan het juniorenteam van Red Bull. Dat leverde hem direct een mooie bijnaam op. Marko ziet de Fransman namelijk als de nieuwe Alain Prost. Hadjar was dus in de Formule 3 al iemand die de Oostenrijker goed in de gaten zou houden. Het jaar in de Formule 3 leverde Hadjar geen kampioenschap op, maar hij mocht doorstomen naar de Formule 2. Ook hij had last van groeipijntjes en eindigde op de veertiende plek.
Hadjar is eigenlijk een kopie van Yuki Tsunoda: beide coureurs staan namelijk bekend als heethoofden, maar ze kennen allebei een uitstekend 2024. Hadjar gaat namelijk aan de leiding in het Formule 2-kampioenschap. Daarmee lijkt hij het vertrouwen van Marko terug te betalen. De Campos-coureur heeft al vier feature race-overwinningen op zijn naam staan, waardoor die op Spa-Francorchamps. Hadjar is dus goed in vorm en lijkt dus af te stevenen op de Formule 2-titel.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Daarvoor moet hij nog wel Gabriel Bortoleto, de McLaren-junior, achter zich zien te houden. Het verschil is voor de races op dit moment 36 punten. Er zijn echter nog voldoende punten te behalen met twee kwalificaties, twee sprintraces en twee hoofdraces (maximaal 78 punten). Weet Hadjar de titel over de streep te trekken, dan is zijn avontuur in de Formule 2 ten einde, en moet hij hopen op verschuivingen bij Red Bull en RB. Tsunoda lijkt immers zeker te zijn van zijn zitje bij het zusterteam en geen optie te zijn voor het topteam.
Ook titelkansen in de Formule 3
Red Bull is goed vertegenwoordigd in de Formule 3 met drie coureurs: Arvid Lindblad, Tim Tramnitz en Oliver Goethe. Lindblad is de coureur die het langste verbonden is aan de Oostenrijkse renstal, aangezien hij al sinds 2021 onderdeel uitmaakt van het juniorenteam. Tramnitz en Goethe werden in 2023 toegevoegd aan het programma. Het is dit seizoen wel duidelijk geworden waarom Lindblad al langer bij Red Bull zit: hij laat in zijn debuutjaar in de Formule 3 zien uit welk racehout hij gesneden is.
Marko zou mogelijk meer verwacht hebben van Goethe, die vorig jaar ook al in dezelfde raceklasse te vinden was. Toen eindigde de Duitser op de achtste plek in het kampioenschap en momenteel is hij te vinden op de zevende plek. Goethe heeft één zege op zijn naam staan, namelijk de sprintrace op het circuit van Imola. Tramnitz is bezig aan zijn eerste seizoen in de Formule 3. Hij heeft nog geen overwinning weten te boeken en staat op dit moment op de elfde plek in het kampioenschap.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Lindblad is dus de best presterende Red Bull-junior met een vierde plek. De Brit wist vooral te imponeren tijdens het raceweekend in Groot-Brittannië. Tijdens een regenachtig weekend wist Lindblad namelijk beide races te winnen. Ondanks dat hij ook wat mazzel had met straffen van andere coureurs was dat een imponerende prestatie. Hierdoor heeft hij nog een kans om de titel te pakken.
De Formule 3 heeft echter nog maar één raceweekend te gaan, namelijk op Monza. Hierdoor zijn er nog maar 39 punten te verdienen voor de rijders. De achterstand op Leonardo Fornaroli bedraagt op zich maar zestien punten, maar er staan nog twee coureurs tussen die er nog een stuk beter voor staan. Gabriele Mini heeft maar één puntje minder dan Fornaroli en Luke Browning staat op een achterstand van vijf punten. Lindblad moet niet alleen hopen op een ijzersterk weekend, maar ook op een minder weekend van drie van zijn concurrenten. Desondanks mag hij terugkijken op een goed seizoen, ook als hij de titel niet wint.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties