Ziggo-analist hekelt uitblijven ontslag Pérez: 'Dat is waarom ze nog met hem doorgaan'

Sergio Pérez is bezig aan zijn slechtste jaar sinds hij in 2021 het team van Red Bull Racing kwam versterken. In dat jaar leverde hij verdedigend werk en ook in 2022 wist de Mexicaan alle races die hij uitreed in de top zes te eindigen en meerdere podiums en overwinningen te pakken. In 2023 was het verschil met Max Verstappen bijna 300 punten en ook in 2024 gaat het al richting de 250, maar toch lijkt de Mexicaan zijn stoeltje mogelijk te behouden.

De analisten van het Ziggo Sport Race Café snappen niet dat Red Bull vast blijft houden aan de Mexicaan. 'Het is nogal ontluisterend als je kijkt naar Sergio Pérez', zegt Rick Winkelman, die de resultaten van Pérez sinds 2021 erbij haalt. '2021 was een atypisch jaar, met het enorme gevecht tussen Verstappen en Hamilton. Dat was het jaar waar Pérez tijdens de laatste race enorm veel verdedigend werk voor Max deed', kan hij nog begrip opbrengen voor het grote verschil met zijn Nederlandse teamgenoot die dat jaar voor het eerst wereldkampioen werd.

Las Vegas enige kans voor Pérez

Kijkend naar de jaren erna ziet Winkelman dat het vooral bergafwaarts gaat voor de Mexicaan. 'Maar de laatste drie jaar... Zeker als je kijkt naar 2024, dan kan je je afvragen hoelang dat nog houdbaar is', uit Winkelman zijn onbegrip. Hij krijgt bijval van Renger van der Zande. 'Het mag niet. Het mag gewoon niet houdbaar zijn, voor niemand niet', benadrukt de IMSA-coureur.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De enige kans voor de Mexicaan om zich te bewijzen zou in Las Vegas zijn. 'Pérez was in het verleden altijd heel goed in stratenraces', geeft Winkelman aan. Bakoe noemt hij als een van de races waar de coureur wel goed presteerde, tot hij in de muur belandde. 'Daar ging hij dit jaar redelijk tot in de slotfase.' De laatste van de drie races in de Verenigde Staten zou Pérez eventueel goed kunnen liggen. 'Las Vegas is wel een stratencircuit, dus wellicht kan hij daar nog helpen. Ze moeten daar wat gaan doen', blijft Winkelman wat terughoudend.

Geld belangrijkste reden voor aanblijven Pérez

De analisten hebben hun vermoedens wat betreft de reden dat Red Bull de Mexicaan kans na kans blijft geven, en bovendien een contractverlenging. 'In de wandelgangen hoorde ik dat de sponsor van Pérez een tv-programma of een serie heeft opgezet, waarbij het nogal belangrijk is dat Sergio volgend jaar in de Formule 1 zit bij Red Bull', vertelt van der Zande. Geld zou dus de reden zijn dat Red Bull geen afscheid van hem neemt, ook al kost het ze waarschijnlijk de constructeurstitel. 'Daar draait die hele show om. Dat is een van de redenen waarom ze nog met hem doorgaan', vermoedt de IMSA-coureur.

Jack Plooij noemt één coureur die wel eens het einde van de Formule 1-carrière van Pérez kan betekenen: Franco Colapinto. De Williams-coureur komt eveneens uit Latijns-Amerika en trekt veel sponsoren aan. 'Er is heel veel geld voor hem geboden', zegt de voormalig pitreporter. 'Die rijke man, Carlos Slim, sponsort ook hem', voegt hij eraan toe. De kans dat Colapinto ook echt naar de Oostenrijkse renstal overstapt, is echter klein, denkt Plooij. 'Maar het bedrag dat ik heb gehoord, is allang weer verdubbeld, want ze willen meer bij Williams. Het gaat nooit lukken om hem daar los te weken', sluit hij af.