Zege komt niet als verrassing voor Sainz: 'Altijd de sterkste man op de baan'

In Mexico wordt maar zelden een poleposition omgezet in een overwinning, maar Carlos Sainz was een van de coureurs die het voor elkaar krijgt. De Spanjaard verloor kort de leiding maar pakte deze al snel terug om het vervolgens niet meer te laten gaan. De smooth operator geeft aan dat hij eigenlijk als sinds het begin van het raceweekend aasde op het hoogste treetje op Mexicaanse grond.

De overwinning, mogelijk zijn laatste voor Ferrari, laat Sainz niet koud. 'Het is heel emotioneel. Ik wilde deze overwinning al heel lang', geeft hij eerlijk toe bij F1TV. In Australië won de Spanjaard ook al, maar één zege was zeker niet genoeg. 'Ik was vastbesloten nog een keer te winnen voor het einde van het seizoen. Misschien was ik in de aanloop naar Mexico iets te gretig door te zeggen dat Mexico een goede kans was om te winnen', lacht hij. 'Ik legde wat druk op mezelf. Maar het heeft uiteindelijk gewerkt', benadrukt de man van Ferrari.

Sainz zag bij aankomst al kansen

Al vanaf het begin van de race had Sainz het idee dat het wel eens kon gaan lukken op het Autódromo Hermanos Rodríguez. 'Ik voelde het. Ik voelde dat ik hier sterk kon zijn', vertelt hij. Dat kwam mede door de steun die hij uit Europa had meegenomen. 'Ik wist dat mijn ouders kwamen, mijn twee beste vrienden en mijn vriendin', gaat Sainz verder. Ook het publiek liet zich het hele weekend horen voor alle Spaanstalige coureurs, waaronder dus ook Sainz. 'Ik kreeg uiteraard veel steun hier en het voelde als een mooie kans om het te doen onder toeziend oog van alle Mexicaanse fans', stelt de coureur vast.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Sainz begon de Grand Prix van poleposition, maar zelfs toen Verstappen de leiding overnam bleef hij erin geloven. 'Ik was zeer vastbesloten. Ik denk dat dat in de race ook wel zichtbaar was, trouwens, met die actie op Max', blikt de toekomstig Williams-coureur terug op het moment dat hij zijn plekje vooraan het veld heroverde op de Nederlander. 'We hebben het gedaan. Het laat zien dat als ik een goede auto heb en ik me fijn voel in de auto, ik veel potentieel heb', zegt Sainz.

Hele weekend de sterkste

In de kwalificatie toonde de Spanjaard zich al een belangrijke kanshebber voor de zege. In Q3 reed Sainz twee rondes die goed genoeg waren voor poleposition voor de Grand Prix van Mexico. 'Ik kan heel sterk zijn en ik voelde dat ik dit weekend altijd de sterkste man op de baan was, zowel in de kwalificatie als qua race pace', meent de man uit Madrid. Dat hij vlak na de start werd ingehaald bracht hem dan ook geen moment van de wijs. 'Ook al had ik geen geweldige start, ik gebruikte het in mijn voordeel en ik heb het gedaan', sluit een dolblije Sainz af.