Wolff bespreekt lastige situatie McLaren: 'Je zit altijd met een dilemma'

Toen Oscar Piastri de aanval opende op Lando Norris tijdens de openingsronde van de Grand Prix van Italië, hield het team van McLaren even de adem in. De coureurs strijden allebei om overwinningen, en dat brengt problemen met zich mee voor het team van McLaren. Mercedes-teambaas Toto Wolff weet alles van dit soort situaties, hij moest namelijk jarenlang de rivaliteit managen tussen teamgenoten Nico Rosberg en Lewis Hamilton.

In de paddock veroorzaakte het duel tussen de McLarens al snel commotie. Het was een agressieve actie van Piastri, die uiteindelijk Norris nog een extra positie kostte; Charles Leclerc kwam de Brit namelijk ook voorbij. Er was veel te doen rondom de papaya rules. Zak Brown verklaarde later dat deze regels vrij simpel zijn. De coureurs zijn vrij om te racen, maar contact met je teamgenoot is absoluut niet toegestaan. Uiteindelijk liep Norris kostbare punten mis met het oog op het titelgevecht tegen Max Verstappen.

Toto Wolff weet als geen ander hoe lastig dit soort situaties te managen zijn. In het verleden heeft hij te maken gehad met het jarenlange duel tussen Nico Rosberg en Lewis Hamilton. Iets waar de Oostenrijkse teambaas veel moeite in heeft gestoken. Voor de situatie bij McLaren is Wolff dan ook begripvol. 'Als je een topteam bent dat vecht voor overwinningen, dan zit je in een dilemma', stelt Wolff. 'Aan de ene kant zijn we allemaal racers, en daarom wil je gewoon dat de beste man op het moment wint.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Begripvol

De Oostenrijker snapt de situatie van McLaren goed. Volgens Wolff maakt het weinig uit wat je doet, er is altijd iemand ontevreden over de gang van zaken. 'Eigenlijk kan je als team alleen maar verliezen. Want als je een teamorder meegeeft, dan gaat dit in tegen de aard van racen. Er is hoe dan ook altijd een coureur teleurgesteld.' Volgens Wolff is er wel een grens, een soort kantelpunt. 'Dan heb je natuurlijk ook nog de andere kant. Er komt een punt waarop zo'n strijd te ver gaat, dat is wanneer het de prestaties van het gehele team beïnvloedt. Dan vraag je jezelf af: wat nu?'

Andrea Stella is een voorstander van vrij racen. Die insteek is iets waar Wolff respect voor heeft, maar toch verwacht de Oostenrijker dat het team van McLaren binnenkort voor een andere oplossing gaat kiezen. 'McLaren-teambaas Andrea Stella heeft herhaaldelijk ervaren hoe dergelijke situaties bij Ferrari ontstaan. Ik herken hem als iemand die zijn coureurs vrijuit laat racen. Toch kan ik me goed voorstellen dat ze snel een andere oplossing zullen vinden', zo concludeert de Oostenrijker.