Waar staat Ferrari tegenover Red Bull? 'Ga niet beweren dat we ze onder controle hadden vandaag'

Het lijkt wel een trend de eerste drie races van het prille 2024-kampioenschap. In Bahrein en Djedda was het Red Bull Racing dat met een één-twee aan de haal ging. In Melbourne deed Ferrari het hen na. De Oostenrijkse en Italiaanse renstal delen de lakens uit en zijn met enige voorsprong de sterkste teams op de grid tijdens het seizoensbegin. Dat roept de vraag op: waar staat Ferrari ten opzichte van Red Bull?

In Maranello blijven ze alvast met beide voeten op de grond na de GP van Australië. De vooruitgang van de Scuderia doet onder meer Charles Leclerc wel dromen, maar de Monegask weet dat er nog een lange weg te gaan is. 'Dit was enorm belangrijk omdat het al lang geleden was dat we de snelheid hadden om Red Bull...' Leclerc woog zijn woorden af en bleef voorzichtig. 'Ik ga niet beweren dat we ze onder controle hadden vandaag, want we weten niet hoe snel Max precies was. Maar we wisten tijdens VT1 al dat poleposition en de zege op zondag mogelijk waren omdat onze bandenslijtage en onze snelheid er goed uitzagen. Dit is bemoedigend.'

Toch kon Leclerc zich op de persconferentie na afloop niet van de indruk ontdoen dat Red Bull nog steeds de bovenhand heeft. 'Als je naar de eerste drie races kijkt, zie je dat ze de eerste twee gewoon sterker waren. We hebben nog veel werk te verrichten, maar dat is exact wat we zullen doen. We moeten elke kans om te winnen aangrijpen, zoals Carlos (Sainz, red.) dit weekend deed.'

'We hadden niet meer punten kunnen scoren, nu ik de tweede plaats en snelste ronde heb. We hebben dit seizoen nog geen enkele races gereden waarin we niet het onderste uit de kan hebben gehaald. Dat moeten we blijven doen totdat de auto beter is dan die van Red Bull, vooral tijdens de race', aldus Leclerc, die met Ferrari het maximale aantal punten scoorde in Melbourne.

Concurrentie met Sainz maakt Leclerc beter

'Carlos was gewoonweg beter dit weekend. De afgelopen drie jaar is het altijd al zo geweest: de ene race is hij beter, en de volgende push ik weer harder waardoor ik hem aftroef', aldus Leclerc over de positieve invloed van de concurrentie met Sainz. 'Zo maken we elkaar beter. Het is ideaal om als coureur een teamgenoot te hebben die snel is. Hij presteerde het hele weekend top, dus proficiat, Carlos.'