'Cadillac Racing treedt als elfde team toe in F1, bevestiging volgt komende week'

Het lijkt erop dat de Formule 1 in de nabije toekomst toch een elfde team zal verwelkomen. Commentator Nelson Valkenburg meldde drie kwartier na afloop van de tweede vrije training van de Grand Prix van Las Vegas live in de uitzending van het Viaplay-programma Shakedown dat Cadillac Racing in 2026 naar alle waarschijnlijkheid op de F1-grid zal staan. De veranderde rol van Michael Andretti zou de doorslag hebben gegeven.

Andretti hoopt al jaren toe te kunnen treden tot de koningsklasse van de autosport, maar kreeg enkel van de FIA groen licht. FOM en de F1-teams waren een stuk minder enthousiast en dus leek Andretti, die de samenwerking met Cadillac Racing, dat tot het concern van GM (General Motors) behoort, aanging, niet de stap naar de F1 te kunnen zetten. In Las Vegas melden inmiddels meerdere bronnen dat de entree van Cadillac Racing aanstaande is.

'Ik kan zeggen dat het verhaal van journalist Aaron Deckers in grote lijnen klopt', zegt Valkenburg. 'Meerdere bronnen in de paddock bevestigen dat Cadillac Racing het elfde team gaat worden en dat dit waarschijnlijk vanaf 2026 zal zijn. De eerste communicatie van de FOM naar ons en naar de fans toe zou komende week moeten plaatsvinden', lijkt het volgens de commentator nog slechts een kwestie van tijd voordat het verhaal zal worden bevestigd. 'De teams moeten nog officieel geïnformeerd worden. Dit is wat ik voor nu uit de paddock bevestigd heb gekregen', aldus Valkenburg.

Kleinere rol voor Andretti lijkt doorslaggevend

Het verhaal volgt enige tijd nadat Andretti bekendmaakte de rol als CEO van Andretti Global naast zich neer te leggen. Dat lijkt van belangrijke aard te zijn geweest, aangezien Greg Maffei, de vertrekkende CEO van Liberty Media, alles in het werk zou willen stellen om toetreding van Andretti te voorkomen. Dat het nu toch lijkt te gaan gebeuren voor het Andretti-project is dan ook groot nieuws. 'Dit is ontzettend groot. Het is iets waar Andretti al heel lang tegenaan hikt. De doorslaggevende factoren lijken echt GM en het vertrek van Andretti zelf te zijn. Die hobbel lijkt te zijn weggenomen en in één keer lijkt er beweging te zijn op het moment dat we al genoeg verhaallijnen hebben', aldus Valkenburg.

McLaren-CEO Zak Brown, die één van de weinigen was die Andretti welkom heette in de F1, reageerde in Las Vegas ook kort op het nieuwste verhaal. 'Ik heb vanaf de allereerste dag al gezegd dat GM en Cadillac Racing fantastische merken zijn. De fans zullen meer strijd toejuichen en wij ook. En het is een iconisch merk, dus laten we zien wat er gebeurt', aldus de Amerikaan.