Leclerc moet teamgenoot Sainz voor zich dulden: 'Carlos heeft gewoonweg beter gepresteerd'

Charles Leclerc maakte het feestje voor Ferrari compleet met een knappe tweede plaats, maar moest zijn teamgenoot wel voor zich dulden. Ondanks dat de Monegask tevreden was met het resultaat, was hij eveneens kritisch voor zichzelf. Zo werd hij na afloop gevraagd wat hij had moeten doen om de zege te kunnen binnenhalen, waarop Leclerc veelzeggend antwoordde. 'Gewoon beter zijn.'

We kregen na afloop een eerlijke Leclerc te zien voor de camera's van de internationale media. De 26-jarige Ferrari-coureur gaf toe dat hij winnaar van de dag Sainz het vuur niet aan de schenen kon leggen tijdens de GP van Australië. 'Carlos heeft een indrukwekkend weekend achter de rug. Zeker na zijn operatie (Sainz moest de GP van Saoedi-Arabië twee weken geleden aan zich laten voorbij gaan door een blindedarmontsteking, red.) heeft hij een uitstekende race gereden', bewierookte Leclerc de prestatie van zijn teamgenoot.

Leclerc was de snelste van de twee tijdens de vrije trainingen in Melbourne, maar vanaf de kwalificatie nam Sainz het stokje over. 'Carlos heeft gewoonweg beter gepresteerd dit weekend en hij verdient deze zege volledig. Ik ben blij voor hem en voor het team. Dit is het best mogelijke resultaat', aldus Leclerc, die vervolgens de vinger op de wonde legde. 'Ik had het lastig tijdens de tweede stint met mijn eerste set harde banden. Ik heb de banden niet goed genoeg gemanaged.' En met beide McLarens die hem op de hielen zaten, verliep ook de eerste stint niet volledig volgens plan. 'Toen moest ik Carlos beschermen. Daardoor moest ik iets vroeger een eerste pitstop maken, waarna ik begon te worstelen met mijn banden. Vanaf dan werd alles duidelijk.'

Deugddoende één-twee

'Een één-twee was al van Bahrein 2022 geleden, dus dit brengt mooie herinneringen naar boven. Het voelt altijd fantastisch om dat te verwezenlijken', vulde Leclerc nog aan. 'Vooral voor het team is dit goed. We hebben het weekend aangevat met de ingesteldheid dat we onze punten moesten maximaliseren en dat hebben we gedaan. Er is niets dat we beter hadden kunnen doen.'