Villeneuve met bijzondere uitspraak: 'Tegen die tijd racet Alonso misschien al in het WEC'

Oud-kampioen Jacques Villeneuve tempert alvast de verwachtingen van de fans van Aston Martin door aan te geven dat men in 2026 nog niet veel zal merken van Adrian Neweys aanwezigheid. Voorafgaand aan de Grand Prix van Azerbeidzjan maakte de Britse renstal bekend dat de topontwerper een contract had getekend en na zijn gardening leave aan de slag zal gaan in Silverstone. Voor Aston Martin een behoorlijk vooruitzicht, met name met het oog op de 2026-regels.

Newey liet al eerder doorschemeren dat hij in september een beslissing zou nemen over zijn toekomst, en dat heeft hij dan ook gedaan. Terwijl de Brit werd gekoppeld aan Ferrari en andere teams, besloot hij toch te gaan voor een samenwerking met Aston Martin. Teameigenaar Lawrence Stroll stak zijn interesse in de topontwerper dan ook niet onder stoelen of banken. In de week van de Grand Prix in Bakoe maakte het team bekend dat Newey vanaf mei 2025 in Silverstone zal gaan werken.

Voor Fernando Alonso en Lance Stroll vanzelfsprekend een uniek moment en een behoorlijk vooruitzicht. 'Dit zal Alonso de energie en motivatie geven om door te gaan', kaart Villeneuve aan bij Sky Sports terwijl hij de kwaliteiten van de Spanjaard prijst. 'Er is geen reden waarom hij langzamer zou zijn dan nu of dan vorig jaar, maar het kost allemaal tijd. 2026 is misschien wat te vroeg om een extreem competitieve auto te hebben', zegt de Canadees.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat kan frustrerend voor hem zijn'

Aangezien Newey de aankomende winter nog niet kan helpen met de voorbereidingen en het wel even duurt voordat de auto zo fundamenteel is veranderd dat de bolide in staat is om mee te doen voor zeges en kampioenschappen, verwacht Villeneuve niet dat het het team gaat lukken om 2026 al een competitieve auto op de baan te zetten. 'Het is een langetermijnproject en ik ben er niet zeker van dat Alonso daar nog de vruchten van zal plukken, wat waarschijnlijk frustrerend voor hem is', zegt Villeneuve.

'Tegen die tijd racet hij misschien al in het WEC', gaat de oud-kampioen verder. Alonso heeft immers al twee keer meegedaan aan de 24 uur van Le Mans en ook twee keer gewonnen, en heeft het vaker over nog een deelname aan de legendarische race met Max Verstappen. 'Hoe dan ook. Newey is de nummer één ontwerper in de geschiedenis van de autosport', zegt Villeneuve, die in 1996 bij Williams kwam. Newey werkte van 1991 tot en met 1996 bij Williams, en had nog wel invloed op de bolide waarmee Villeneuve zijn titel won in 1997.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Villeneuve ziet ook uitdagingen voor Newey

Na zijn tijd bij Williams zette Newey zijn carrière voort bij McLaren, waarna hij begon bij Red Bull Racing. Met de Oostenrijkse renstal heeft hij ook veel successen geboekt. 'Hij komt van winnende teams zoals McLaren en Red Bull en gaat momenteel naar een team dat in het middenveld zit', kaart Villeneuve aan. 'Hij is daar om een poging te doen het team om te bouwen tot een winnende ploeg. Dat is een grote uitdaging voor hem. Ze hebben echter een ongelooflijke fabriek gebouwd en geld is geen beperking voor dit team', aldus de oud-kampioen.