Verstappen over Ricciardo als teamgenoot: 'Ik wilde nooit dat hij zou vertrekken'

Max Verstappen heeft in de persconferentie voor de Grand Prix van Hongarije gereageerd op het ontslag van landgenoot Nyck de Vries, en op de terugkomst van voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo. Verstappen heeft met beide coureurs een goede band, maar geeft in ieder geval aan dat Ricciardo bij goede prestaties weer een kans kan krijgen om terug te keren naar het hoofdteam van Red Bull.

De Vries debuteerde vorig jaar bij Williams in Monza, en na een goede invalbeurt zocht de Nederlander het contact met Helmut Marko op, op aanraden van Verstappen. Het eindigde met een AlphaTauri-contract voor 2023, maar na tien Grands Prix is de Fries alweer aan de kant gezet. 'Natuurlijk is het jammer dat hij niet meer in de Formule 1 kan rijden, maar hij is al lang genoeg actief om te weten hoe onze sport werkt', reageert Verstappen op de coureurswissel. 'Ik weet zeker dat er weer nieuwe deuren voor hem open zullen gaan. Er is meer dan alleen Formule 1, en ik weet zeker dat Nyck (de Vries, red.) wat gaat vinden.' De Vries was voor zijn periode in de Formule 1 actief in de Formule E en het langeafstandsracen.

Verstappen beaamt ook de woorden van AlphaTauri-teambaas Franz Tost, dat het leven in de Formule 1 momenteel niet erg makkelijk is voor rookies. 'Nyck is een heel erg goede coureur en deze nieuwe generatie auto's is niet eenvoudig om te begrijpen voor een debutant. Zijn auto was bepaald niet de beste', zegt de wereldkampioen met gevoel voor understatement. 'Het gebeurt soms dat je op het verkeerde moment de Formule 1 inkomt. Ik heb pas nog met Nyck gesproken en ik weet zeker dat het niet het einde van de wereld is voor hem om uit de Formule 1 te gaan. Er zijn veel andere categorieën, zoals bijvoorbeeld WEC.'

Blij met terugkeer Ricciardo

Van 2016 tot en met 2018 werkte Verstappen bij Red Bull Racing samen met Daniel Ricciardo, en het was duidelijk dat de twee een goede relatie hadden. Die relatie is sinds het vertrek van Ricciardo alleen maar beter geworden, en dus is Verstappen ook blij met de terugkeer van zijn oud-teamgenoot. 'We hebben in de afgelopen maanden verschillende keren gesproken en het was duidelijk hoezeer Daniel (Ricciardo, red.) uitkeek naar de bandentest in Silverstone. Die test ging heel erg goed en het is fijn om hem weer terug te hebben op de grid, binnen de Red Bull-familie', aldus Verstappen.

Ricciardo heeft het zelf op een Red Bull-stoeltje gemunt, en dus is er een kans dat hij bij Red Bull weer met Verstappen herenigd wordt in de toekomst. De Nederlander zou dat verwelkomen. 'Ik zou het prima vinden om weer een team met Daniel te vormen. Ik wilde nooit dat hij zou vertrekken. We kunnen natuurlijk goed met elkaar opschieten. Als Daniel het goed doet, heeft hij natuurlijk de kans om terug te komen. Het ligt allemaal nog open.'

Geen stream? Bekijk de Grand Prix van Hongarije live via F1TV of Viaplay!