Tost verklaart waarom De Vries het seizoen niet mocht afmaken: 'Dat is een groot nadeel voor hem'

Franz Tost is bezig aan zijn achttiende seizoen als AlphaTauri-teambaas, en heeft door de jaren heen heel wat coureurs de laan uitgestuurd zijn worden. Nyck de Vries zal waarschijnlijk de laatste zijn, aangezien Tost het zelf na het huidige seizoen ook voor gezien houdt. In gesprek met het Hongaarse Formula.hu legt de 67-jarige Oostenrijker uit waarom De Vries uiteindelijk niet tot het einde van het seizoen de kans kreeg om zich te bewijzen in de Formule 1.

Waar De Vries niet op al te veel medeleven van Helmut Marko hoefde te rekenen, is dat bij Tost wel het geval. 'Ik leef mee met Nyck (de Vries, red.). Geloof me, het was een ongelofelijk lastige beslissing, want Nyck is geweldig als persoon, en ik heb een heel erg goede relatie met hem, en hij is ook een uitstekende coureur', verklaart de Oostenrijker. 'Hij heeft gewonnen in Formule Renault, hij heeft gewonnen in Formule 3, hij heeft gewonnen in Formule 2 en in Formule E. Ik moet zeggen dat de Formule 1 recentelijk enorm veranderd is.'

Tost heeft zeeën aan ervaring met het opleiden van jonge coureurs. Zo heeft de teambaas al regelmatig aangegeven dat coureurs in de Formule 1 eigenlijk drie seizoenen nodig hebben om klaargestoomd te worden. Bij De Vries bleef het opleidingstraject beperkt tot een half seizoen. 'Een jonge coureur moet heel professioneel zijn als hij in de Formule 1 arriveert. Als een jonge coureur komt, rijdt hij zo'n 5.000 kilometer in privétests, en hoewel we ook met Nyck getest hebben, hebben we misschien niet zoveel getest als nodig was', vindt Tost.

De Formule 1-kalender was ook een groot nadeel voor de debutanten, zeker aangezien het voor de coureurs bekende circuit in Imola in het water viel. 'Er staan veel circuits in het begin van de kalender die hij nog niet kent, zoals Saoedi-Arabië, Miami, of Melbourne. Daarnaast zijn er ook nog sprintweekenden, waarin de kwalificaties al na één vrije training komen. Dat maakt het heel, heel moeilijk voor debutanten om goed te presteren', verklaart Tost.

Ervaring van Ricciardo waardevol

'Daarnaast is het een feit dat het huidige Formule 1-veld van een ontzettend hoog niveau is. Er is absoluut niemand waarvan ik kan zeggen dat hij het niet volledig verdient om Formule 1-coureur te zijn', vervolgt Tost. 'In de tweede seizoenshelft zijn er weer veel circuits die Nyck nog niet kent, en dat hebben me ook meegenomen in onze beslissing, omdat het een groot nadeel is. Daniel Ricciardo kent de circuits en dat is waarom we dit besloten hebben', luidt het oordeel. Dat juist AlphaTauri ervaring als voornaamste reden gebruikt voor het aantrekken van de 34-jarige Ricciardo is opvallend te noemen, aangezien een van de hoofddoelen van het team is om talenten op te leiden.