Ricciardo dolgelukkig: 'Ik probeer mijn rechtervoet meer te gebruiken dan mijn linkervoet'

Daniel Ricciardo staat na een afwezigheid van een half jaar te trappelen om weer aan de slag te gaan. De Australiër hoopt bij AlphaTauri te kunnen bewijzen dat hij nog steeds goed genoeg is voor een stoeltje bij Red Bull Racing. Na twee teleurstellende jaren bij McLaren, op een sensationele zege in Monza na, koos Ricciardo ervoor om zijn batterijen weer op te laden. Dat lijkt inmiddels het geval te zijn, en dus gaat hij als vervanger van Nyck de Vries de strijd weer aan op de Hungaroring.

Ricciardo debuteerde in 2011 namens HRT en reed daarna twee seizoenen lang voor Toro Rosso, alvorens hij de overstap mocht maken naar Red Bull Racing. Het is dus alweer een tijdje geleden dat hij in dienst was voor het team uit Faenza. 'Ik ben dolgelukkig dat ik weer terug ben', vertelt de 34-jarige in een voorbeschouwing op het Grand Prix-weekend. In 2014 wist de Australiër de Hongaarse Grand Prix op sensationele wijze op zijn naam te zetten.

De achtvoudig Grand Prix-winnaar hoopte stiekem al op zijn kans. 'Zoals altijd bij de Red Bull-familie moet je klaarstaan voor als je opgeroepen wordt, en zodra mijn kans zich aanbood, twijfelde ik geen seconde. De overgang naar AlphaTauri is heel goed verlopen', vindt Ricciardo. 'Afgelopen week was ik terug in Faenza. De fabriek is behoorlijk veranderd sinds ik een decennium geleden voor het laatst voor het team racete, maar er waren nog steeds meer dan voldoende bekende gezichten en ik voelde me thuis terwijl we ons voorbereidden op de komende race.'

Sterke bandentest gaf doorslag

Afgelopen week kwam Ricciardo in actie in een bandentest voor Pirelli. Zijn indrukwekkende rondetijden waren voldoende voor Helmut Marko om De Vries op te bellen met het slechte nieuws. 'Toen ik de Red Bull bestuurde in de bandentest op Silverstone vorige week voelde alles heel normaal aan', aldus Ricciardo, die bij AlphaTauri over een minder competitieve bolide zal beschikken. 'De AlphaTauri-bolide gaat zo zijn als het is. Ik ga er gewoon in rijden en dan werken we daarna verder. Ik wil niet er niet vooraf al te veel ideeën over hebben. Ik denk dat als de auto redelijk in balans is, ik er wel mee kan werken. Het zal een uitdaging worden om in te stappen en voor een vliegende start te gaan, maar ik kijk ernaar uit.'

'Ik kijk er ook naar uit om de auto verder te ontwikkelen en om mijn ervaring in te zetten. Als we naar de race in Boedapest kijken, gaat het er vooral om dat ik lol heb, en dat ik probeer om mijn rechtervoet meer te gebruiken dan mijn linkervoet en dat ik het naar mijn zin heb! De sleutel op dit circuit is om in het ritme te komen', weet Ricciardo. 'Je hebt zoveel bochten die elkaar opvolgen, en als je een goede balans vindt in de auto, is het hier echt heel leuk.'