Verstappen zorgt voor unanimiteit onder vijf analisten met een 10: 'De juryleden waren onder de indruk'

Max Verstappen heeft met zijn optreden in Japan voor unanimiteit gezorgd bij Formula1.com. De wereldkampioen stuntte op Suzuka met zijn vierde poleposition en overwinning op rij. Deze mijlpaal werd in de 75-jarige geschiedenis van de sport alleen al eens eerder behaald door Jim Clark (Engeland), Ayrton Senna (België), en Verstappen zelf (Abu Dhabi). Met het machtsvertoon overtuigt Verstappen al zijn criticasters en kreeg hij een 10 bij de Power Rankings.

De wereldkampioen lijkt altijd net wat harder te moeten vechten voor topcijfers dan zijn collega's. Zo werd Lando Norris in 2024 nog uitgeroepen tot beste coureur van het jaar. In Japan konden de analisten de lat voor Verstappen zo hoog leggen als ze wilden; uiteindelijk concludeerde iedereen dat het weekendoptreden van Verstappen een 10 waard was. Verstappen was beide snellere McLarens op zaterdag de baas, en leek op zondag geen enkele moeite te hebben met de druk.

Bewijs van zijn talent

'Verstappen zette geen stap verkeerd op Suzuka', luidt de uitleg voor de 10. 'Hij pakte de poleposition en een gecontroleerde maar zeer indrukwekkende overwinning, en haalde het absolute maximum uit zijn Red Bull. Het feit dat hij nooit serieus onder druk leek te staan van Lando Norris of Oscar Piastri achter hem is een goed bewijs van zijn skills.' Norris kreeg alleen in de tweede ronde DRS, en zat daarna altijd op meer dan een seconde achterstand.

Vooral het gemak waarmee Verstappen zijn beide uitdagers op afstand hield, leidt tot admiratie.' Hij leverde een ondergewaardeerd optreden af, dat nog lang in het geheugen gegrift moet blijven staan. Onze juryleden waren duidelijk onder de indruk van de wereldkampioen, die dan ook de perfecte score verdient.' Die 10 wordt bij de Power Rankings niet vaak uitgedeeld. Dit is dan ook de eerste 10 van het seizoen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Debutanten op het podium

Isack Hadjar was best of the rest met een 9,0. De debutant van Racing Bulls kwalificeerde zich als zevende en eindigde als achtste, waarmee hij ook op het circuit best of the rest was achter de zeven coureurs van de topteams. Oliver Bearman kreeg het voor elkaar om voor de vierde keer in zes Grand Prix-weekenden punten te pakken. De jonge Brit ontving een 8,8 en mag op het laatste stapje van het Power Rankings-podium klimmen na zijn tiende plek.

Drie coureurs moeten de vierde plek delen. Lando Norris, Charles Leclerc, en Alexander Albon krijgen allemaal een 8,4. De Williams-coureur is een van de uitblinkers van het seizoen met al achttien punten, en stond na China nog op de eerste plek in het tussenklassement. Oscar Piastri (8,0), Kimi Antonelli (7,8), George Russell (7,6), en Fernando Alonso (6,8) maken de top tien vol. Yuki Tsunoda en Lewis Hamilton haalden de top tien dus niet.

Verstappen nieuwe leider

Na een 8,8, een 8,4, en een 10 is Verstappen de nieuwe leider in het Power Rankings-klassement. Hij neemt de koppositie over van voormalig teamgenoot Albon, die met een 8,9 nog steeds op een tweede plek staat. Het Red Bull Racing-duo van 2020 wordt opgevolgd door vier coureurs van de twee sterkste teams van 2025. Kampioenschapsleider Norris staat met een 8,5 nog net voor Oscar Piastri (8,4), terwijl Mercedes plekken vijf en zes bezet, met Russell (8,3) voor Antonelli (7,8). De overige coureurs in de top tien zijn Charles Leclerc (7,5), Oliver Bearman (6,9), Pierre Gasly (6,8), en Isack Hadjar (6,7). Ook hier ontbreken Hamilton en Tsunoda dus in de top tien.