Verstappen onzichtbaar voor internationale media: 'F1-regie volgde niet de sport waaraan hij deelnam'

De internationale media kunnen na de Grand Prix van Bahrein alleen maar concluderen dat Max Verstappen momenteel een klasse apart is. Daarmee sluiten de kranten zich aan bij de woorden van de concurrentie van de coureur van Red Bull Racing en wordt er ook verwacht dat de Nederlander zich op zal gaan maken voor een derde titelzege. De internationale media zagen dat Verstappen in zijn pijlsnelle RB19 een probleemloze overwinning over de streep wist te trekken. Desondanks was de tweevoudig wereldkampioen niet de blikvanger van de race.

Voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein werd er gesproken over de 'vloek' die rust op de eerste race van het jaar. Vanaf 2017 werd de coureur die de openingsrace van het seizoen won tweede in het kampioenschap. 'Geloof je zelf nog in de statistiek?', schrijft het Italiaanse La Gazzetta dello Sport. De krant voorspelt na de Grand Prix van Bahrein een troosteloos vervolg voor het team van Ferrari. 'Het verontrustende vooruitzicht is een lange, niet te stoppen sprint van Verstappen naar Abu Dhabi.'

Voor Ferrari was de race op het Bahrain International Circuit dan ook pijnlijk. Charles Leclerc en Carlos Sainz konden de Red Bull-bolides van Verstappen en Sergio Pérez niet bijbenen. Tot overmaat van ramp viel Leclerc in de veertigste ronde uit met een motorprobleem. 'Het is probleem is echter niet alleen dat het team nu veel punten misloopt voor het klassement. Naast de betrouwbaarheid is het vooral de constante malaise die wordt veroorzaakt door de banddegradatie die onoplosbaar lijkt. Daarnaast bevindt Ferrari zich in het bijzijn van een monsterlijke tegenstander.'

Ferrari met de grond gelijk gemaakt

Bij Corriere dello Sport lag de focus natuurlijk ook op de dramatische race van Ferrari. Op zaterdag kon de Italiaanse renstal nog een gooi doen naar een plek op de eerste startrij, maar op zondag was de Scuderia kansloos. 'Het begint opnieuw vanuit het racetempo, waarin Ferrari zich niet op niveau liet zien.' Ook de keuze om Leclerc binnen te houden op zaterdag wordt afgebrand. 'Het was een slechte overgave en een teken van kortzichtigheid, zeker gezien het feit dat de nieuwe set zachte banden voor geen meter vooruitkwamen.'

De Italiaanse krant heeft echter ook oog voor de prestatie van Verstappen en het team van Red Bull. Al was het volgens Corriere dello Sport wel de vraag of de Nederlander überhaupt een onderdeel was van de race. 'Verstappen en ook Pérez hebben met gemak de zege naar zich toe getrokken. Een één-twee die werd bepaald door de technische superioriteit van de RB19. In feite verdween Verstappen bijna compleet uit het beeld, want hij werd genegeerd door de regie die een Formule 1-race zou volgen. De regie volgde in ieder geval niet de sport waaraan Verstappen deelnam.'

'Alonso veranderde een saaie race in een titanenstrijd die F1 verdient'

In Spanje raakt met juist niet uitgepraat over Fernando Alonso. De Spanjaard wist in zijn eerste race voor het team van Aston Martin op het podium te eindigen en dat wordt met veel gejuich ontvangen in zijn thuisland. 'Hoe oneerlijk is het dat de Formule 1 de beste jaren van deze coureur heeft moesten missen', schrijft AS. De Spaanse krant was vooral onder de indruk van de inhaalactie op Lewis Hamilton. 'De tweevoudig wereldkampioen gooide zijn auto ernaast in bocht 10 en forceerde Hamilton om te capituleren. Het veranderde een saaie race, gedomineerd door de twee Red Bulls, in een titanenstrijd die deze sport verdient.'

'Verstappen zorgde voor een herhaling van zijn dominantie'

De probleemloze zege van Verstappen viel ook op bij het Britse The Guardian. De Nederlander begon de race vanaf poleposition en hoefde geen enkel moment in zijn achteruitkijkspiegels te kijken. De bolide van Verstappen kampte wel met een klein probleem, maar na enkele aanpassingen aan het stuur kon de tweevoudig wereldkampioen zijn weg vervolgen en bij het veld wegrijden. Het gaf The Guardian in ieder geval een flinke dosis aan flashbacks. 'Verstappen zorgde ervoor dat de opening van het nieuwe Formule 1-seizoen een herhaling was van zijn dominante controle van vorig jaar. Dit dient als waarschuwing dat hij op koers ligt voor een derde titel.'

Toch wordt er ook in Groot-Brittannië weinig aandacht geschonken aan de zege van Verstappen. 'De opening van het seizoen in Bahrein werd gered door haar oudste coureur', doelt de krant natuurlijk op Alonso. De man uit Oviedo ontvangt voor zijn prestaties alleen maar lof. 'Je kan Verstappen niet verwijten dat hij een meedogenloze, klinische overwinning behaalde, maar in zijn kielzog was het Alonso, die met verve een machtige derde plaats claimde voor Aston Martin. Hij herinnerde iedereen eraan dat, zelfs op 41-jarige leeftijd, hij aangrijpend blijft om naar te kijken.'