Palmer verdedigt Verstappen en legt 'verantwoordelijkheid' bij Norris: 'Een wanhoopspoging'

Jolyon Palmer vindt dat Max Verstappen niets verkeerd deed in het gevecht met Lando Norris bij het uitkomen van de pitstraat. De analist van F1TV geeft toe dat de Red Bull Racing-coureur weinig ruimte liet voor zijn McLaren-opponent, maar het was volgens de oud-coureur van Renault vooral een 'wanhopige actie' van de leider in de WK-stand.

Norris keek al sinds de start van de race tegen de achterkant van de bolide van Verstappen aan, wachtend op een kans om de Nederlander aan te kunnen vallen. Deze mogelijkheid kreeg hij echter niet tot aan het moment dat beide heren naar binnen kwamen voor een bandenwissel. Het team van McLaren leverde beter werk af dan zijn Oostenrijkse concurrent en dus reden beide kemphanen nagenoeg zij aan zij de pitstraat uit. Verstappen lag echter nipt voor, maar Norris zag zijn kans schoon om de Nederlander van de koppositie te beroven.

Norris reed daarbij echter over het gras en kwam daarop bijna in aanraking met de vangrail. Het liep goed af, maar de McLaren-coureur was niet te spreken over het gedrag van Verstappen. De Brit was van mening dat zijn naaste belager in de titelstrijd hem van de baan drukte, maar met die visie is Palmer het niet eens. 'Er was zeker ruimte voor twee auto's', haalt de voormalig F1-coureur het bewuste moment er in zijn analyse voor F1TV bij. 'Maar Max hoeft hier niet superaardig te zijn voor Lando', stelt de 34-jarige Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Palmer is van mening dat Verstappen zeker weinig ruimte liet, maar de viervoudig wereldkampioen stond daarbij volledig in zijn recht. 'Max maakt het hem niet makkelijk, maar hij hoeft in zijn positie geen plaats te maken voor de man aan zijn rechterzijde. Het is aan Lando om zich aan te passen en er was geen ruimte', geeft Palmer, die overigens wel begrijpt waarom Norris het toch probeerde, aan. 'Het is begrijpelijk dat hij zijn poot stijf houdt, maar het is een beetje een wanhoopspoging. Hij wist op dat moment dat de strategie van McLaren mislukt was en dat het aan hem was om het verschil te maken.'

Klein puntje van kritiek voor Verstappen

Het incident tussen Verstappen en Norris werd nog even bekeken door de wedstrijdleiding, maar als snel volgde het bericht dat er verder geen actie ondernomen zou worden. Verstappen was van mening dat Norris zijn bolide te snel van de snelheidsbegrenzer had gehaald. Dat was echter geen sprake van, zo legt Palmer uit. 'Dat leek niet het geval te zijn en de gegevens laten zien dat dit ook niet zo was. Eigenlijk was Max daar gewoon een beetje slordig en daardoor kon de druk (door Norris) opgevoerd worden.'

Uit de gegevens die Palmer tot zijn beschikking heeft, blijkt dat Verstappen ook bij het inrijden van de pitstraat wat liet liggen ten opzichte van Norris. 'Max kwam iets voorzichtiger naar binnen. Lando remt zelfs veel harder op de lijn dan Max. Hij (Norris, red.) pakte hier de kans om het gat wat te dichten. Lando gaf alles, maar het mocht niet zo zijn', aldus Palmer, die benadrukt dat de kans ook ontstond door de mindere stop van Red Bull. 'Het was een langzame pitstop en dat is zeer ongebruikelijk.'