Verstappen verwacht 'zwaar' weekend in Bahrein: 'Dat missen we momenteel'

Max Verstappen zorgde afgelopen weekend voor een daverende verrassing door de Grand Prix van Japan op zijn naam te schrijven. De Red Bull Racing-coureur wil dit kunststukje komend weekend in Bahrein een passend vervolg geven, maar de 27-jarige Nederlander denkt dat het wel eens een lastige race kan worden voor de Oostenrijkse renstal en hij legt uit waarom.

Verstappen beleefde afgelopen weekend een droomweekend op het circuit van Suzuka. De viervoudig wereldkampioen wist op zaterdag tijdens de kwalificatie een belangrijke slag te slaan door het oppermachtig geachte McLaren-duo achter zich te houden. Een dag later wist de Limburger het hoofd koel te houden en de constante druk van Lando Norris en Oscar Piastri te weerstaan. De regerend wereldkampioen greep op één van zijn favoriete circuits op de Formule 1-kalender zijn eerste overwinning van het seizoen.

De zege in Suzuka was om meerdere redenen speciaal voor Verstappen en de Red Bull-kopman kan ook enkele dagen na zijn onverwachte overwinning zijn geluk nog altijd niet op. 'Winnen in Japan was een geweldig moment voor het team en een perfect afscheid voor Honda, waar we de afgelopen jaren zo'n goede relatie en veel succes mee hebben gehad. Het is geweldig om daar vier keer op rij te winnen en het was een fantastische start van de triple header', legt Verstappen in de preview van Red Bull uit hoe bijzonder de zege in Japan was. 'Het was een goede boost voor het team en nu kunnen we hopelijk met wat meer vertrouwen deze week ingaan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Is een herhaling van Suzuka mogelijk?

Dat er met de RB21 gewonnen kan worden, geeft de Red Bull-burger moed, maar desondanks is het niet vanzelfsprekend dat Verstappen vanaf nu weer constant de strijd aan kan gaan met het favoriete McLaren. In Japan speelde de omstandigheden Verstappen ook deels in de kaart en het is niet waarschijnlijk dat dit ook op het Bahrain International Circuit weer het geval zal zijn. In het verleden was de regerend wereldkampioen wel al meermaals succesvol in de kleine eilandstaat, gelegen in de Perzische Golf. De afgelopen twee edities was de Nederlander immers met afstand de sterkste.

Wil Verstappen een kans maken op zijn derde opeenvolgende zege in Bahrein, dan zal er nog wel wat moeten gebeuren, zo denkt de nummer twee in het algemeen klassement zelf. 'Bahrein is typisch een plek waar we het goed hebben gedaan. Het circuit is erg technisch en natuurlijk wordt de race verreden onder nachtelijke raceomstandigheden, wat het een beetje anders maakt. Maar het wordt heet en ik denk dat het een zware race voor ons wordt', stelt Verstappen, die vervolgens aangeeft op welke punten Red Bull momenteel tekortkomt ten opzichte van de concurrentie.

'Er zijn nog steeds dingen te verbeteren aan de auto. We werken nog steeds aan ons bandenmanagement en we missen wat snelheid', vat de viervoudig wereldkampioen de tekortkomingen van de Red Bull-bolide samen. 'We moeten dus gewoon hard werken en de auto constant tot het uiterste drijven. Maar ik ga altijd graag naar Bahrein, dus ik kijk ernaar uit om te zien wat deze week brengt en hopelijk kunnen we de prestaties van de auto zo goed mogelijk benutten', sluit Verstappen af.