Verstappen 'geniet' van Honda-evenement: 'Hoop dat jullie genieten van hoe we ons als idioten gedroegen'

Voor de coureurs van Red Bull Racing en Visa Cash App RB is de woensdag voor de Grand Prix van Japan een drukke mediadag. Op donderdag worden de heren op het circuit verwacht vanwege mediaverplichtingen, maar de band van motorleverancier Honda zorgt voor extra evenementen voor onder meer Max Verstappen.

Nadat de heren al opgetrommeld werden voor het F1 Tokyo Festival, stond ook de Honda Japanese GP Welcome Session 2024 nog op het programma voor Verstappen, Sergio Pérez, Yuki Tsunoda, en Daniel Ricciardo. Het evenement ging van start met enkele serieuzere vragen. 'We hebben het concept van de auto flink omgegooid', vertelt Pérez desgevraagd. 'Uiteindelijk voelt het qua rijden wel vrij vergelijkbaar aan als afgelopen jaar.'

Concurrentie hijgt in de nek

Pérez ziet wel dat het dit jaar spannender zal zijn dan in 2023, toen Red Bull 21 van de 22 Grands Prix won. 'De andere teams hebben het gat wel duidelijk gedicht. Je ziet het vooral in de kwalificatie vaak, dat iedereen binnen een halve tiende zit. Dus één of twee tienden kunnen in de kwalificaties veel verschil maken', beseft de Mexicaan. 'Dat geldt overigens niet alleen voor de kwalificaties, maar ook tijdens de races. Ik geniet ervan hoe we het nu doen, maar het wordt ook mooi om te zien hoe we het op een totaal ander circuit doen, zoals Suzuka.'

De Mexicaan legde verder uit dat zijn voorbereiding op een weekend veel vaste patronen volgt. 'Als ik op het circuit ben, probeer ik altijd een vaste routine aan te houden. Je moet er soms wel rekening mee houden dat het schema soms wat verschilt, afhankelijk van media-verplichtingen. Het is dus altijd lastig om dezelfde routine aan te houden, want in de Formule 1 verandert altijd wel weer wat. Je probeert wel de dingen aan te houden die in je voorbereiding goed werken.'

Bijgeloof

'Ik ben zelf niet bijgelovig', zegt Ricciardo, die zich vooral afvraagt of zijn collega's wel bijgelovig zijn. 'Ik heb geen geluksonderbroek', maakt Verstappen duidelijk, al denken de heren dat Ricciardo juist wel bijgelovig is. Verstappen kijkt Ricciardo al vragend aan, en ook Pérez verdenkt de Australiër. 'Ik weet zeker dat Daniel wel een geluksonderbroek heeft, volgens mij draagt hij altijd dezelfde.' Ricciardo blijft echter ontkennen: 'Ik draag wel vier dagen op rij dezelfde onderbroek, maar ik ben niet bijgelovig', lacht de 34-jarige.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen geeft niet op, en deelt met het publiek: 'Daniel heeft een Spotify-afspeellijst voor tijdens het rijden', aldus de 26-jarige. Dat ziet Ricciardo zelf wel zitten. 'Ik zou graag tijdens de race muziek kunnen luisteren, maar de muziek hangt een beetje ervan af hoe ik het gedaan heb in de kwalificatie. Als ik achteraan moet starten, is het waarschijnlijk wat agressievere muziek, omdat ik dan mensen moet inhalen. Als ik op poleposition sta, is de muziek wat meer chill.'

Verstappen bedankt het circuit

Tijdens het evenement, dat grotendeels in het Japans wordt afgewerkt, worden de coureurs gevraagd om deel te nemen aan een quiz, en moeten ze het circuit van Suzuka op een bordje tekenen. Verstappen sloot de sessie dan ook af met een dankwoord richting het aanwezige publiek. 'Bedankt dat jullie hier allemaal aanwezig waren. Ik hoop dat jullie er allemaal van genoten hebben om te zien hoe wij ons als idioten gedroegen. Het is altijd leuk om weer in Japan te zijn', glimlacht Verstappen.

Meediscussiëren? Klik hier om je te registeren.