Verstappen doet bekentenis: 'Voelde bijna alsof ik de snelheid niet aankon'

Max Verstappen is een van de snelste mannen van het Formule 1-veld, maar buiten de baan doet de Nederlander het toch graag wat rustiger aan. De snelheid heeft ook niet altijd zo natuurlijk aangevoeld voor de Red Bull Racing-coureur zoals het nu doet. De eerste ervaring van Verstappen in een echte Formule 1 bolide was dan ook schokkend.

Het onderwerp waarover Verstappen spreekt in de gloednieuwe BOX BOX BOX-podcast van Pirelli is snelheid. De Nederlander weet daar als drievoudig wereldkampioen in de Formule 1 alles van en is de uitgelezen persoon om hierover te spreken. 'In mijn professionele leven is het erg belangrijk', benadrukt hij. In het verleden zocht de man van Red Bull de snelheid ook nog wel eens op buiten het racen, maar tegenwoordig is daar geen sprake meer van. 'Nee, nu niet meer. Misschien zeven, acht jaar geleden nog wel', vertelt Verstappen. 'Nu wil je echt je rust pakken en niet te veel aan racen denken. Maar wanneer je weer terug in de auto springt, weet je dat het snel gaat', geeft hij aan. Ondanks een periode van rust kan hij er dus meteen weer in springen. 'Je bent erop voorbereid', meent Verstappen.

Eerste ervaring was een schok

Bij zijn eerste ervaring met een Formule 1-auto was de Nederlander er niet op voorbereid, geeft hij toe. 'De eerste keer dat ik in een Formule 1-bolide stapte, voelde het bijna alsof ik de snelheid niet aankon. Ik had nog nooit zoiets meegemaakt', blikt de Limburger toe op zijn eerste ervaring met de auto's uit de hoofdklasse. 'Als je in een gewone wegauto van de eerste naar de tweede versnelling gaat, zo voelt de versnelling. In een Formule 1-auto gaat het non-stop zo', probeert hij uit te leggen hoe het voelt om in een Formule 1-wagen te rijden. 'Je raakt er wel aan gewend, maar de eerste keer was het een flinke schok', geeft Verstappen eerlijk toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De kampioen van Red Bull staat erom bekend veel aan simracen te doen naast het racen op de baan. Op vele manieren is dat vergelijkbaar met racen in een echte bolide, maar er zijn ook belangrijke verschillen, zo voelt Verstappen de snelheid namelijk minder. 'Dat gebeurt alleen in het echt. Op een simulator ga je ook snel, maar als je in de muur belandt doet het geen pijn', legt de Limburger uit. 'Je klikt op herstarten en je gaat weer verder. Als je in het echt de muur raakt, dan beschadig je je auto en je kunt jezelf ook pijn doen', gaat hij verder. Hoewel ook simracen focus vergt, is men wellicht wat minder alert. 'Er is altijd een element van bewustzijn. Je bent je meer bewust van wat er kan gebeuren', aldus de Nederlander over het racen op een echt circuit met een echte bolide.

Snelheid voel je echt na contact

Wanneer een Formule 1-coureur de snelheid van de bolides het meest voelt, is volgens Verstappen dan ook heel duidelijk. 'Waarschijnlijk wanneer je de muur raakt', antwoordt de Nederlander wanneer hem gevraagd wordt of bepaalde circuits hem de ware snelheid laten voelen. 'Dan voel je dat het echt heel snel gaat', gaat hij verder over het moment dat een auto plotseling tot stilstand komt. 'Zelfs in Monaco, in de kwalificatie. Ja, dat gaat snel, maar pas als je iets raakt, denk je: O, we gaan wel heel snel', sluit de drievoudig wereldkampioen af.