Verslag Sprintkwalificatie | Verstappen domineert Shootout en zet Pérez op vijf tienden

Max Verstappen pakte de poleposition voor de Sprint van de Grand Prix van Oostenrijk 2023. De Nederlander leek onaantastbaar te zijn, met name in de laatste sessie van de Sprint Shootout. Sergio Pérez deed wat hij moest doen, hij pakte P2. Wel zette Verstappen zijn teamgenoot op zo'n vijf tienden. Bij McLaren zullen ze ook blij zijn, Lando Norris sloot namelijk aan in P3. Nico Hülkenberg zat er ook goed bij, de Duitser pakte P4. Bij Mercedes ging het minder goed, voor de Zilverpijlen verliep de kwalificatie voor de Sprint niet vlekkeloos.

Het duo van Williams waren de eerste twee coureurs die op de baan verschenen zodra de lampen op groen gingen. De baan was opdrogend, een droge lijn was duidelijk zichtbaar, dus de coureurs kwamen op slicks uit de pitstraat. Wel waren er genoeg natte plekken, dus dat kon wel eens wat pirouetjes opleveren. Verstappen was diegene die de eerste tijd pakte op de mediumband, maar daar ging Hamilton niet veel later onderdoor. De Mercedes-coureur was flink wat sneller dan de Nederlander, maar de tijd van de Red Bull-coureur werd later verwijderd. Het was duidelijk dat de baan snel evolueerde, want het regende snelle tijden.

Pérez was vervolgens de man die een rondje van 1:07,985 klokte en daarmee was hij op de softs sneller dan zijn teamgenoot op de gele band. Het verschil tussen de teamgenoten was iets meer dan een tiende. Verstappen ging later nog een keer naar buiten op de softs, maar het was druk op de baan. De Nederlander had daar echter geen last van, hij klokte een ronde van 1:06,236. Voor Ferrari was er werk aan de winkel, aangezien Sainz nog geen tijd had neergezet en Leclerc ook in de gevarenzone zat. Sainz haalde het onderste uit de kan en reed met één heel rappe ronde naar de poletijd. Ook De Vries heeft Q2 van de Sprint Shootout gered. Hamilton had minder geluk, de Brit zijn tijd werd verwijderd vanwege track limits en kon vervolgens geen nieuwe ronde neerzetten. Hamilton moet genoegen nemen met P18.

Verstappen verslaat track limits, De Vries niet

Verstappen was de man die als eerste naar buiten ging toen de lampen op groen sprongen voor Shootout 2. De tweevoudig wereldkampioen ging op pad met de zachte sloffen en zette direct de toon met een ronde van 1:05,624. Lando Norris kwam in de buurt, maar het verschil met Verstappen was zeker drie tienden. Pérez, die al met hakken over de sloot door kon gaan, zette een vijfde tijd neer, maar werd door Alonso doorverwezen naar P6. De Spanjaard was de nieuwe man op P2. Met Sainz ging het echter beter dan in Q1, en dat was te zien aan de tweede tijd die de Madrileen klokte. Na die ronde ging hij weer naar binnen, Verstappen bleef nog even buiten.

Voor Mercedes kon het begin van de zaterdag de prullenbak in, Russell had namelijk een hydraulisch probleem en daardoor ging hij niet meer de baan op. Opnieuw werden er veel tijden verwijderd vanwege track limits, en daar waren onder andere Tsunoda, De Vries en Verstappen slachtoffers van. Het leek er vervolgens even op dat Leclerc zou af vallen, maar de Monegask wist alsnog de vierde tijd te pakken. Verstappen schoot vlak voor de vlag nog even naar P1. De Vries redde het helaas niet, hij zal starten op P14 bij de Sprint later op zaterdag.

Kan iemand in de buurt komen van Verstappen?

De tweevoudig wereldkampioen stond te popelen om weer de baan op te gaan en dat was zo gek ook niet, want het begon een klein beetje te druppelen. De Nederlander zette direct de toon door een heel snelle ronde van 1:04,613 neer te zetten. Dat deed hij op de zachte band, aangezien hij nog wat sets over had van die band. Aan het begin van de sessie was het al duidelijk dat er niemand in de buurt kon komen van die tijd. Norris en Pérez deden een poging, maar ze waren zeker vier tienden langzamer dan de man aan kop.

Ook Leclerc liet veel tijd liggen ten opzichte van Verstappen en hij kon het met zijn ronde niet gedaan krijgen. Sainz was de snelste Ferrari-coureur op dat moment. Haas zat er ook zeker niet slecht bij, met op dat moment Hülkenberg op P6 en Magnussen op P9. Met nog een minuut op de klok ging Verstappen ook weer aan de gang, maar hij leek in deze sessie ongenaakbaar te zijn. De Limburger pakte drie paarse sectoren en zette de concurrentie op vijf tienden.