Hülkenberg ziet Verstappen als een 'no-nonsense kerel': 'Dat kan ik wel waarderen'

Nico Hülkenberg kent Max Verstappen al heel wat jaren en daardoor weet de Duitser als geen ander dat de tweevoudig wereldkampioen een no-nonsense kerel is. Hülkenberg kan het waarderen dat Verstappen zijn hart op zijn tong heeft en daarnaast gewoon een ontzettend goede Formule 1-coureur is. Een samenwerking met Verstappen ziet de Duitser wel zitten, maar hij erkent ook dat het het lastigste stoeltje van de grid is.

Hülkenberg kent Verstappen al sinds hij een jaar of zeven was en het is te zien dat de twee vriendschappelijk met elkaar omgaan. In de paddock staan ze regelmatig te kletsen en ook tijdens de mediasessies trappen de twee coureurs regelmatig lol. De 35-jarige spreekt immers ook Nederlands, aangezien hij vaak kartte op Nederlandse bodem. Verstappen en Hülkenberg gaan dus ver terug, en de Duitser ziet ook tot welke coureur Verstappen is uitgegroeid. 'Hoe ik naar Max kijk? Dan zie ik een absolute killer', begint Hülkenberg bij het AD.

'Hij is zo ontzettend goed. Hij heeft zoveel natuurtalent, maar hij is ook heel aardig en een charmant mens. Hij is een no-nonsense kerel. Max vertelt je gewoon hoe het ervoor staat, hij is eerlijk, en dat kan ik wel waarderen', gaat de Haas-coureur verder. De laatste tijd wordt Hülkenberg ook genoemd als eventuele optie om Sergio Pérez te vervangen bij Red Bull Racing. De Mexicaan levert momenteel niet de prestaties waar het topteam om vraagt, maar het lijkt er niet op dat de Oostenrijkse renstal de man uit Emmerich binnen gaat halen.

Hülkenberg ziet uitdaging: 'Naast Max zijn is de ultieme uitdaging'

Aan het einde van het 2019-seizoen had Helmut Marko al een paar keren gesproken met Hülkenberg, maar meer dan een gesprek werd het niet. 'Ik heb wel wat gepraat met Helmut, ja. Ik had zelf nooit het idee dat het echt serieus werd', verklaart Hülkenberg. 'Dat was wel mooi geweest, bij zo'n topteam. En ook weer niet, want naast Max zijn is wel de ultieme uitdaging. Dat is waarschijnlijk het meest lastige stoeltje van de grid', aldus de Duitser.