Van der Garde speculeert over toekomst Pérez: 'De vraag is of hij de druk nog aankan'

Nu de geruchten over een mogelijk pensioen van Sergio Pérez de kop op steken, is een mogelijke stoelendans binnen Red Bull Racing weer een hot topic in de wereld van de Formule 1. In de nieuwste aflevering van DRS: De Race Show blikt Giedo van der Garde vooruit naar de Amerikaanse Grand Prix en liet hij zijn licht schijnen op de kwestie binnen het team van Max Verstappen.

De rijderskwestie binnen Red Bull is desondanks duidelijk. Wereldkampioen Max Verstappen is de onbetwiste nummer één voor de Oostenrijkse renstal, terwijl Pérez nog tot eind 2024 een contract heeft als diens teamgenoot. Maar dat was buiten de geruchten gerekend. Op sociale media deden de afgelopen week berichten de ronde dat Pérez aan stoppen denkt na het huidige seizoen, al hebben de analisten in de DRS-podcast daar momenteel nog hun eigen idee over. 'Geruchten zijn geruchten', zei Van der Garde stellig. De 33-jarige Mexicaan zou naar verluidt voor zijn gezin willen kiezen, maar dat lijkt de Nederlandse autocoureur nog wat vroeg. 'Hij is nog relatief jong. Als ik hem was, zou ik blijven racen. Aan de andere kant speelt het mentale natuurlijk ook een rol. De vraag is of Pérez nog wel de druk aankan.'

Ook bij AlphaTauri, het zusterteam van Red Bull, is de situatie duidelijk. De Italianen kondigden in september aan dat Yuki Tsunoda en Daniel Ricciardo ook volgend jaar voor het team zullen racen. Tsunoda is aan een sterk seizoen bezig terwijl het voor zijn teamgenoot, die vlak na de zomerstop in Zandvoort geblesseerd geraakte, eigenlijk pas in Texas zal beginnen. 'Hij moet er staan', gaf Van der Garde aan. 'Toegegeven, Ricciardo heeft niet veel kilometers gereden, maar hij heeft wel de ervaring. Ik verwacht dat hij in de buurt zal staan van Tsunoda, maar hij moet vooral nederig zijn rentree maken.' Van der Garde wil alvast niet dat de Australiër zoals vorig seizoen op een paard aankomt op het circuit om vervolgens een seconde achter zijn teamgenoot te kwalificeren. 'Hij moet laten zien wat hij kan op de baan', sloot de analist af.

Wie verdient het tweede Red Bull-zitje als Pérez het dan toch voor bekeken houdt?

Wat Pérez uiteindelijk zal beslissen over zijn toekomst, valt enkel af te wachten. Feit is dat ze bij Red Bull voldoende keuze hebben om de Mexicaan te vervangen. Dat ziet ook Van der Garde. 'Voor één keer ben ik het met Nico Rosberg eens. Diegene die naast Max moet komen, is Alexander Albon. Kijk hoe hij de afgelopen twee seizoenen heeft gepresteerd... Hij heeft zoveel stappen gezet. Ik vind dat hij de kans moet krijgen om terug te gaan en dan zal hij het goed doen', prognosticeerde Van der Garde. Maar wat de grote bazen binnen Red Bull ook besluiten, er is talent genoeg om een mogelijk vertrek van Pérez op te vangen. 'Je hebt Ricciardo en Tsunoda die je kan promoveren, maar ook Liam Lawson heeft het ontzettend goed gedaan en verdient een zitje in de Formule 1.'