Technisch directeur prijst respectvol Mercedes-duo: 'Dat zorgt voor een mate van spanning’

Lewis Hamilton zal in 2025 na ruim anderhalf decennium voor het eerst aan de start van een Grand Prix staan zonder motor van Mercedes. De Brit haalde veel van zijn successen bij het team van Mercedes, waaronder zes wereldtitels, maar zag zichzelf ook, naar eigen zeggen, een slechte teamgenoot zijn. Technisch directeur James Allison ziet echter dat de Brit is uitgegroeid tot een respectvolle teamgenoot, die Mercedes samen met George Russell veel bracht.

Allison kijkt tevreden terug op de afgelopen paar jaren bij Mercedes, waarbij er nooit onderlinge problemen waren tussen teamgenoten, iets wat bijvoorbeeld in de tijd met Nico Rosberg wel het geval was. ‘Het was een enorm privilege’, zegt de technisch directeur tijdens de Akkodis Race Debrief. ‘Teamgenoten in de Formule 1 zijn geen stabiel evenwicht, zelfs niet op de beste momenten’, weet hij. ‘Beide coureurs in welk team dan ook, weten dat ze beoordeeld worden vergeleken met hun teamgenoot. Zelfs bij veel vertrouwen zorgt dat voor een mate van spanning’, heeft Allison tijdens zijn tijd in de Formule 1 gemerkt.

Teamwerk nodig tijdens zware seizoenen

Mercedes maakte in 2021 voor het laatst kans op prijzen, maar viel daarna terug. ‘We hebben geen makkelijke seizoenen gehad, maar beide mannen toonden respect voor elkaar tijdens de kwalificatiesessies, tijdens de races’, zegt de Brit over zijn twee landgenoten. Hij zag onder andere hoe ze samen het team beter wilden maken. ‘Ze werkten tijdens de vrije trainingen samen om ons te helpen de auto te verbeteren. Ze hebben geen problemen met elkaar gehad gedurende hun tijd hier’, aldus Allison, die dat tijdens zijn lange Formule 1-loopbaan ook wel eens anders heeft gezien. ‘Dat siert hen’, is hij van mening.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Allison illustreert hoe gewaagd de twee Britten aan elkaar waren aan de hand van een statistiek die verscheen op de sociale media van de Formule 1. ‘Er werd mij vertelt over een statistiek, ik weet niet of het waar is of niet, maar er werd me verteld over een statistiek die liet zijn dat waar Lewis George inhaalde in die laatste bochten van die laatste ronde, die inhaalactie ervoor zorgde dat Lewis meer punten scoorde dan George tijdens hun hele periode bij het team samen’, vertelt de technisch directeur.

Zeer aan elkaar gewaagd

Aan de start van de Grand Prix van Abu Dhabi stonden Hamilton en Russell allebei op een totaal van 685 punten tijdens hun 67 races samen bij Mercedes. Doordat de zevenvoudig wereldkampioen Russell in de laatste bochten van de race op het Yas Marina Circuit nog inhaalde, versloeg hij zijn land- en teamgenoot nog net. ‘Tot dat punt hadden ze precies evenveel punten’, stelt hij vast, waarna hij er nog een compliment aan toevoegt. ‘Ik denk dat het feit dat ze zo goed waren samen als teamgenoten, iets is waar wij van geprofiteerd hebben’, aldus Allison.

De technische man van Mercedes kijkt uit naar 2025. ‘George heeft geluk gehad dat hij deze leertijd in het team had. Natuurlijk gat hij volgend jaar echt tegen Lewis racen’, verwacht Allison. ‘Dan rijdt hij tegen Lewis in een rivaliserend team.’ De Brit geeft echter aan dat de relatie van wederzijds respect die de twee hebben opgebouwd zal blijven, ook wanneer ze voor verschillende teams rijden en vechten. ‘Ik twijfel er niet over dat ze respectvol zullen blijven naar elkaar toe, maar het is onvermijdbaar dat strijdlustiger zullen zijn wanneer ze geen teamgenoten meer zijn’, luidt de voorspelling van de technisch directeur.